I numeri
I prezzi al consumo statunitensi sono saliti del 3,7 per cento a settembre rispetto a un anno prima, ha detto mercoledì il Dipartimento del Lavoro, in aumento dal 3,4 per cento di agosto e sopra il 3,6 per cento atteso dagli economisti. I prezzi sono saliti dello 0,6 per cento da agosto a settembre, il maggiore incremento mensile in cinque mesi.
I prezzi core, che escludono cibo ed energia, sono saliti del 2,6 per cento su base annua e dello 0,3 per cento su base mensile, anche più velocemente del previsto. Il ritmo core mensile, se durasse un anno, correrebbe ben al di sopra dell'obiettivo del 2 per cento della Federal Reserve.
L'energia sta facendo i danni
I costi energetici hanno guidato gran parte dell'aumento. Il Brent ha toccato i 110 dollari al barile questa settimana per la prima volta da maggio, mentre gli attacchi alle navi nello Stretto di Hormuz e i colpi ai siti energetici sauditi e russi stringono l'offerta. Il diesel è salito ancora più velocemente del greggio, e i costi di trasporto e di assicurazione contro i rischi di guerra salgono con esso.
Questo conta per le famiglie perché il carburante alimenta quasi tutto: consegne, agricoltura, viaggi aerei e il costo dei beni sugli scaffali. L'inflazione alimentare è rallentata dal suo picco del 2022, ma le bollette di benzina, elettricità e assicurazioni no.
Settimane prima delle elezioni di medio termine
Il rapporto è l'ultima istantanea completa dell'inflazione al consumo prima che gli americani votino alle elezioni di medio termine. Gli elettori collocano costantemente i prezzi tra le loro principali preoccupazioni, e i numeri danno a democratici e repubblicani una nuova serie di cifre su cui discutere nella fase finale della campagna.
Per la Fed, il quadro è scomodo. Una crescita dei prezzi più rapida suggerisce di mantenere una politica restrittiva, mentre un mercato del lavoro in rallentamento suggerisce di tagliare. I funzionari hanno detto di volere maggiori prove prima di muoversi, e la prossima lettura dell'inflazione non è prevista prima delle elezioni.
Un certo sollievo potrebbe arrivare dagli effetti base del picco energetico dello scorso anno, ma gli analisti avvertono che una prolungata interruzione di Hormuz manterrebbe i prezzi dei carburanti alti fino all'inverno. Per ora, la tendenza è nella direzione sbagliata per un'amministrazione in carica che si avvia al voto.