Un record mensile
Le esportazioni della Corea del Sud sono balzate dell'83,5 per cento a settembre rispetto all'anno precedente, raggiungendo il record di 120,9 miliardi di dollari, la prima volta che il Paese ha spedito più di 120 miliardi di dollari di merci in un solo mese. Misurate per giornata lavorativa, le esportazioni medie giornaliere sono più che raddoppiate, con un aumento del 104,9 per cento.
L'aumento è stato trainato dai semiconduttori, che hanno stabilito un proprio record mentre la spesa globale per le infrastrutture di intelligenza artificiale continua a salire. Le spedizioni di chip rappresentano ormai quasi la metà dei ricavi delle esportazioni del Paese.
I chip sostengono l'economia
Dati doganali separati hanno mostrato che il surplus commerciale cumulativo della Corea del Sud per il 2026 aveva raggiunto i 212,99 miliardi di dollari al 10 settembre, anch'esso un record, con le esportazioni totali dell'anno a 728,56 miliardi di dollari a quella data. I sondaggi sulle fabbriche di settembre indicavano un quarto mese consecutivo di espansione, sostenuto sia dai chip che dalle auto.
Il ministro dell'Industria Kim Jung-kwan ha dichiarato che le esportazioni annuali potrebbero avvicinarsi a 1.000 miliardi di dollari, un livello che poche economie delle dimensioni della Corea del Sud hanno raggiunto. Ha anche segnalato i rischi: il crescente protezionismo, la pressione tariffaria e le tensioni in Medio Oriente.
Cosa potrebbe rallentarlo
Il boom è limitato. I produttori di chip di memoria e logici Samsung Electronics e SK Hynix rappresentano gran parte del guadagno, e i loro acquirenti sono un piccolo gruppo di aziende cloud e di IA che spendono a livelli che potrebbero non mantenersi. Una pausa nella costruzione di data center colpirebbe rapidamente le esportazioni coreane.
L'offerta è un altro limite. Il packaging avanzato, la memoria ad alta larghezza di banda e le attrezzature per produrli sono tutti vincolati dalla capacità, e le nuove fabbriche richiedono anni per entrare in funzione. Questo limita quanto la Corea può spedire anche se la domanda continua a crescere.
Per ora, i numeri del commercio permettono al governo di sostenere che l'ondata di investimenti nell'IA sta dando risultati in termini di posti di lavoro, entrate fiscali e spesa al dettaglio, mentre i lavoratori dei chip incassano grandi bonus. Se questo si tradurrà in una crescita costante fino al 2027 è la domanda aperta.
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