Syyte hylätty
Liittovaltion syyttäjät Washingtonissa ovat hylänneet David Hearnia, entistä olympiaurheilijaa, vastaan nostetun syytteen Lincoln Memorialin heijastusaltaan vahingoittamisesta. Allas oli juuri kokenut suuren kunnostuksen, kun sen pohjaan ilmestyi suuria halkeamia.
Perjantaina jätetyssä oikeusasiakirjassa Yhdysvaltain syyttäjän Jeanine Pirron toimisto ilmoitti, ettei se aio viedä syytettä eteenpäin. Päätös päättää tapauksen, joka oli herättänyt suurta huomiota Valkoisessa talossa ja yleisössä. Hearn oli kiistänyt kaiken väärinkäytöksen alusta alkaen, ja hänen asianajajansa kutsuivat syytettä hätiköidyksi johtopäätökseksi.
Huono rakentaminen vai ilkivalta
Päätöksen kumoaminen perustuu yksinkertaiseen kiistaan syystä. Presidentti Trump oli sanonut vahingon olevan ilkivallan teko ja vaati syytteitä. Pirron toimisto päätteli sen sijaan, että allas petti huonon rakennustyön vuoksi, ei tahallisen tuhon takia.
Trump vastasi julkisesti sanomalla, ettei ole päätöksen kanssa lainkaan samaa mieltä. Ero on hankala hallinnolle, koska Pirro on Trumpin nimittämä ja tunnettu hahmo konservatiivisessa mediassa. Presidentti on aiemmin kehunut hänen käsittelyään suurissa tapauksissa.
Seuraukset Washingtonissa
Tapauksesta on tullut kiistanaihe kaupungissa, joka on jo täynnä poliittisia taisteluita. Jotkut republikaanit väittävät, että syytteiden olisi pitänyt pysyä voimassa, kun taas oikeudelliset tarkkailijat sanovat syyttäjien toimineen oikein hylätessään tapauksen, jota he eivät voineet todistaa.
National Park Service kohtaa nyt tehtävän korjata allas uudelleen. Viranomaiset eivät ole julkaisseet kustannusarviota, mutta vastaavat betonikorjaukset National Mallilla ovat maksaneet miljoonia dollareita. Allas tyhjennettiin kunnostusta varten ja se oli avattu vierailijoille vasta äskettäin, kun halkeamat ilmestyivät.
Kiista herättää myös kysymyksiä siitä, miten oikeusministeriö käsittelee tapauksia, jotka herättävät presidentin huomion. Kriitikot sanovat, että tapaus osoittaa paineen, jonka alla syyttäjät toimivat, kun Valkoinen talo ottaa henkilökohtaisen mielenkiinnon tutkintaan. Tapaus on myös muistutus siitä, kuinka nopeasti kunnossapito-ongelmasta voi tulla kansallinen uutinen, kun se tapahtuu yhdessä Amerikan vierailluimmista maamerkeistä. Miljoonat turistit kävelevät heijastusaltaan ohi joka vuosi, ja sen kuva on elokuvien ja postikorttien peruskauraa.