Una forte scossa vicino alla punta meridionale
Un terremoto di magnitudo 7.6 ha colpito Panama venerdì mattina, facendo tremare gli edifici della capitale e spingendo i residenti in strada. Lo United States Geological Survey ha collocato l'epicentro a circa 10 chilometri a sud-ovest di Pitaloza Arriba, vicino alla punta meridionale del Paese, a una profondità di circa 10 chilometri.
La scossa è stata avvertita su un'ampia area. A Panama City, gli impiegati hanno lasciato i grattacieli e hanno atteso all'aperto aggiornamenti. Un turista messicano che alloggiava in un hotel della città ha detto che l'edificio ha oscillato mentre era seduto. Le autorità di diverse province hanno controllato ponti, porti e linee elettriche. Le emittenti televisive della regione hanno interrotto i programmi per la diretta mentre i conduttori si spostavano in posizioni più sicure.
Avvisi di tsunami e prime segnalazioni di danni
Le autorità hanno diramato avvisi di tsunami per alcune zone della costa pacifica poco dopo il sisma. Gli allarmi sono stati poi rivisti e modificati man mano che arrivavano le letture del livello del mare. A porti e comunità di pescatori è stato detto di restare lontani dalla riva finché gli avvisi non fossero stati revocati.
Reuters ha riferito che non ci sono state vittime per il terremoto. Non c'è stata alcuna conferma immediata di crolli strutturali gravi, sebbene i media locali abbiano descritto muri crepati e detriti caduti in alcune città. Sono stati segnalati blackout in una manciata di distretti, e alcune scuole sono rimaste chiuse per la giornata mentre gli ispettori controllavano le loro mura.
Perché la regione trema
Panama si trova vicino al confine tra diverse placche tettoniche, e il Paese registra frequenti terremoti di moderata intensità. L'evento di venerdì è stato tra i più forti degli ultimi anni, abbastanza potente da essere registrato da stazioni di monitoraggio molto al di fuori della regione.
Le squadre di emergenza hanno trascorso la giornata ispezionando scuole, ospedali ed edifici più vecchi. Le autorità hanno esortato i residenti a evitare le strutture danneggiate e a tenere libere le linee telefoniche per le chiamate di emergenza. Si prevede che l'attività di repliche continui per diversi giorni, e i sismologi dicono che sono probabili scosse minori mentre la crosta si assesta. Le autorità hanno anche ricordato ai residenti che gli allarmi di tsunami possono essere modificati rapidamente, quindi le persone dovrebbero seguire i canali ufficiali piuttosto che i social media.