La rivalità torna in ottobre
Gara 1 della wild card series dell'American League tra New York Yankees e Boston Red Sox è in programma per martedì 29 settembre. Entrambi i club hanno chiuso la stagione regolare nella top five per ERA di squadra, il che indica una serie a basso punteggio, improntata sul pitching.
Lo status incerto di Judge
La più grande incognita degli Yankees è il capitano Aaron Judge. Ha saltato 84 partite durante l'estate per un infortunio alle costole, è tornato all'inizio di settembre, poi è finito di nuovo in lista infortunati per uno stiramento al polpaccio dopo solo sette partite.
Judge ha intenzione di giocare nella wild card series, ma nulla è certo. Il manager Aaron Boone ha dovuto prendere la decisione sul roster entro la mattina di Gara 1, e un giocatore che rientra da uno stiramento al polpaccio è un rischio in una serie breve dove ogni partita decide la stagione.
Anche sotto la piena forma, Judge cambia il modo in cui i lanciatori affrontano il lineup. Arriva anche con una reputazione diversa rispetto agli ottobri passati: a lungo criticato per i suoi numeri nei playoff, ha battuto .500 in sette partite di playoff nel 2025, inclusi quattro valide in tre partite contro Boston.
Il resto del tabellone
Nella National League, i San Diego Padres si sono aperti come favoriti di stretta misura sui Chicago Cubs, e Atlanta è leggermente favorita su Philadelphia. Entrambe le serie sono abbastanza equilibrate che il vantaggio del campo di casa potrebbe deciderle.
Dall'altra parte attendono le teste di serie. I Rays e i Dodgers sono posizionati per incontrare i vincitori delle wild card, con i Brewers anch'essi nella conversazione per il pennant. Quella struttura premia il sopravvissuto delle wild card con un rapido cambio di fronte contro una rotazione riposata.
Per gli Yankees e i Red Sox, il calcolo è semplice: sopravvivere tre partite con lo staff di lanciatori che li ha portati tutto l'anno, e sperare che il polpaccio del capitano regga.
Il calendario è implacabile. Il turno delle wild card è al meglio delle tre, giocato in casa della testa di serie superiore, quindi un singolo inning sbagliato può porre fine a una stagione che ha richiesto sei mesi per essere costruita.