Nuove accuse in un vecchio caso
I procuratori federali di Manhattan hanno reso pubblico giovedì un atto d'accusa sostitutivo che accusa l'ex presidente venezuelano Nicolas Maduro e sua moglie, Cilia Flores, di aver cospirato per torturare dei prigionieri. Il documento aggiunge un capo d'imputazione per cospirazione finalizzata alla tortura alle accuse che la coppia già deve affrontare. Maduro e altre 14 persone erano stati incriminati per la prima volta presso il Distretto Sud di New York nel marzo 2020.
L'atto d'accusa afferma che la coppia ha collaborato con alti funzionari venezuelani per infliggere gravi sofferenze fisiche e mentali ai membri dell'opposizione politica, per mettere a tacere il dissenso e per proteggere la propria presa sul potere. Descrive percosse, scosse elettriche e asfissia. Un funzionario citato nel documento è accusato di aver ordinato l'omicidio di oppositori e di aver minacciato la vita del figlio di un prigioniero.
Americani tra le presunte vittime
I procuratori affermano che più di una dozzina di cittadini americani sono stati torturati mentre erano in custodia del governo venezuelano. Il direttore dell'FBI Kash Patel ha dichiarato in una nota che i presunti abusi includevano droghe, elettrocuzione e violenza sessuale, e che i responsabili avrebbero ora risposto dei loro crimini.
Le accuse riguardano anche membri dell'establishment militare che Maduro temeva potessero rivoltarglisi contro. Gli investigatori affermano che egli autorizzò il DGCIM, l'agenzia di intelligence militare venezuelana, a usare la tortura contro ufficiali sospettati di slealtà, secondo quanto riportato sul caso.
Cosa succede ora
Maduro, 63 anni, e Flores, 69, sono in custodia federale da gennaio, dopo che Maduro è stato rimosso dal potere. Si sono dichiarati non colpevoli delle precedenti accuse di narcoterrorismo e traffico di cocaina. Il processo su quei capi d'imputazione è previsto per giugno 2027.
Il nuovo atto d'accusa non modifica quel calendario, ma amplia il caso contro l'ex leader. Gli avvocati che seguono la vicenda affermano che le accuse di tortura possono essere più difficili da provare rispetto a quelle legate alla droga, perché si basano sulla testimonianza delle vittime e di ex funzionari, molti dei quali rimangono in Venezuela. La pressione sulla cerchia ristretta di Maduro è cresciuta da quando ha lasciato l'incarico, con diversi ex collaboratori che ora collaborano con gli investigatori statunitensi.