Misurare i richiami più forti in natura
I biologi dell'Università del Massachusetts Amherst si sono proposti di scoprire quali uccelli sono i più rumorosi. Jeff Podos e il suo ex studente laureato Joao Menezes hanno registrato 123 specie in Brasile e nel Massachusetts. Due uccelli si sono distinti.
L'uccello campana golabianca, che vive in Amazzonia, ha prodotto richiami di circa 131 decibel di picco. Il seriema dalle zampe rosse, diffuso in gran parte dell'America meridionale orientale, ha superato i 120 decibel. Entrambi sono più rumorosi di una motosega, di un martello pneumatico o di un aereo a reazione al decollo.
Corpi più grandi e becchi più larghi
Il team ha trovato una gamma di 58 decibel tra le specie. All'estremità più silenziosa, i colibrì emettevano richiami di circa 64 decibel, all'incirca il livello di una normale conversazione. I richiami più forti andavano di pari passo con corpi più grandi e aperture del becco più larghe, ha rilevato lo studio.
Altre ipotesi non hanno retto. I ricercatori hanno cercato un legame tra volume e habitat, capacità di volo o sistema di accoppiamento, e non ne hanno trovato alcuno chiaro. Il seriema dalle zampe rosse è stata una sorpresa proprio per questo motivo. Vive in ambienti aperti e canta in duetti con un partner, quindi né la fitta foresta né la competizione per i compagni spiegano perché sia così rumoroso.
Cosa aggiunge la scoperta
Il lavoro è stato pubblicato sulla rivista Evolution. Offre ai ricercatori una base di riferimento per confrontare come e perché gli animali usano il suono. I richiami forti costano energia e possono attirare i predatori, quindi le specie che vi investono di solito ottengono qualcosa in cambio.
I duetti del seriema potrebbero servire a difendere il territorio o a restare in contatto su lunghe distanze. Per ora è un'ipotesi. Il team afferma che il prossimo passo è testare quanto lontano viaggiano i richiami e come altri uccelli vi rispondono.