Una lettura record per l'anno
La lettura oraria di PM2.5 di Singapore ha raggiunto 284 microgrammi per metro cubo nella parte occidentale dell'isola mercoledì, secondo la National Environment Agency. È stata la lettura più alta dell'anno e la prima volta durante questo periodo di foschia che la misura è entrata nella fascia molto alta dell'agenzia.
Le particelle PM2.5 sono abbastanza piccole da raggiungere in profondità i polmoni. Per confronto, gli incendi indonesiani dell'ottobre 2015 avevano spinto i livelli di PM2.5 a Singapore ovest a un record nazionale di 471 microgrammi per metro cubo.
Le scuole chiudono in tutta la regione
Il governo di Timor Est ha dichiarato che sospenderà l'apprendimento in presenza per tre giorni a partire dal 15 ottobre, citando la contaminazione da particelle inquinanti provenienti da incendi in regioni o paesi vicini. La dichiarazione non ha nominato l'Indonesia, ma Timor Est condivide un'isola con parte della provincia indonesiana di East Nusa Tenggara, dove sono stati segnalati molti focolai di incendio.
Anche diversi stati della Malaysia hanno chiuso le scuole. La foschia è arrivata fino alle Filippine e le cliniche nelle aree colpite segnalano un aumento dei disturbi respiratori.
La peggiore stagione in 11 anni
L'Indonesia sta combattendo la sua stagione di incendi più intensa dal 2015. Gli incendi hanno bruciato centinaia di migliaia di ettari di foreste e terreni agricoli, secondo autorità e gruppi di monitoraggio.
I funzionari indonesiani indicano le condizioni secche legate a El Nino, che quest'anno hanno battuto record mesi prima che il fenomeno raggiungesse il picco previsto. Gli esperti evidenziano anche la deforestazione con taglio e bruciatura, un modo economico per aprire terreno alle coltivazioni che ha cambiato il paesaggio naturalmente resistente al fuoco di Sumatra e Borneo.
La cooperazione regionale sul problema non è mai stata semplice. I governi del Sud-est asiatico discutono da anni di un quadro di monitoraggio e compensazione per la foschia senza attuarlo completamente, e ogni brutta stagione rinnova la discussione su chi debba pagare per il fumo. Per ora, il lavoro immediato è spegnere gli incendi, inseminare le nuvole e diffondere avvisi di salute pubblica, finché dura il tempo secco.