Gli incendi continuano a bruciare fino a ottobre
La peggiore stagione di incendi in Indonesia da oltre un decennio continua fino a ottobre, con incendi di torbiere e terreni agricoli che diffondono fumo denso su Borneo, Sumatra e oltre. Il monitoraggio satellitare ha registrato più di 23.000 punti caldi di incendio in otto mesi, e l'agenzia meteorologica nazionale BMKG afferma che l'attività degli incendi quest'anno ha già superato i livelli del 2015.
Le autorità sanitarie hanno segnalato più di 170.000 casi respiratori legati alla foschia. Più di 12,5 milioni di persone in sette province sono state esposte ad aria inquinata, e il fumo è arrivato in Malaysia, Singapore e Filippine, dove scuole ed eventi all'aperto sono stati interrotti.
Perché quest'anno è così grave
Un forte El Niño ha portato una lunga siccità nella regione, prosciugando i terreni torbosi ricchi di carbonio che bruciano sottoterra e sono difficili da estinguere. Gli agricoltori che liberano la terra con il fuoco aggravano il problema. L'Indonesia ha condotto ripetute operazioni di inseminazione delle nuvole, alcune con l'aiuto delle Forze di Autodifesa giapponesi, e ha schierato migliaia di persone per combattere gli incendi.
I gruppi ambientalisti hanno usato la crisi per portare avanti una causa legale contro aziende che accusano di non aver prevenuto gli incendi nelle loro concessioni. La combustione delle torbiere rilascia anche grandi volumi di anidride carbonica e minaccia gli habitat, compresi quelli dell'orango del Borneo, in pericolo critico.
Cosa succede dopo
I meteorologi prevedono che le condizioni di siccità dureranno fino a novembre, il che significa che la foschia potrebbe peggiorare prima dell'arrivo del monsone. I governi regionali stanno rilanciando un accordo del 2002 sulla foschia transfrontaliera che non ha meccanismi di applicazione. I diplomatici a Kuala Lumpur e Singapore hanno chiesto a Jakarta dati più rapidi sui punti caldi, mentre l'Indonesia afferma che la sua priorità è spegnere gli incendi e proteggere la popolazione.
Per milioni di persone in tutta la regione, la domanda pratica ogni mattina è la stessa: se l'aria è abbastanza pulita per mandare i bambini a scuola. I medici dicono che le mascherine aiutano ma non sono una soluzione, e che l'esposizione ripetuta per mesi comporta rischi che si manifesteranno molto dopo che gli incendi saranno spenti.