Una coppia rara sulla stessa mappa meteorologica
Due uragani si agitano contemporaneamente nell'Atlantico occidentale, e il loro passaggio ravvicinato questa settimana ha spinto onde pesanti, correnti di risacca e inondazioni costiere verso le spiagge dalla Florida alle Caroline.
L'uragano Humberto ha brevemente raggiunto la forza di categoria 5 sabato, un traguardo raro in qualsiasi stagione, prima di indebolirsi tornando a categoria 4. La tempesta tropicale Imelda si è formata vicino alle Bahamas nord-occidentali ed era prevista raggiungere la forza di uragano mentre si spostava verso nord al largo del sud-est degli Stati Uniti.
Nel loro punto più vicino, le due tempeste sono passate a circa 750 km (465 miglia) di distanza l'una dall'altra — il secondo avvicinamento più ravvicinato tra due uragani atlantici mai registrato.
Perché la costa conta ancora
Nessuna delle due tempeste dovrebbe toccare terra sulla terraferma statunitense. Il pericolo viene dall'acqua. Le onde di entrambi i sistemi arrivano insieme, e i meteorologi avvertono di correnti di risacca mortali, grandi onde frangenti ed erosione delle spiagge per il resto della settimana.
Le correnti di risacca sono una delle principali cause di morte legata al meteo in spiaggia, e sono facili da interpretare male: lo spazio dall'aspetto calmo tra le onde è spesso l'acqua che si muove più velocemente. I servizi di salvataggio lungo la costa sud-orientale hanno segnalato giorni ad alto rischio e hanno chiesto ai bagnanti di restare vicino a una postazione presidiata.
Le contee costiere dalla Florida attraverso la Georgia e le Caroline sono anche in allerta per inondazioni minori durante l'alta marea, dove il swell diretto verso riva incontra livelli d'acqua già elevati.
Cosa succede dopo
Si prevede che Imelda girerà verso est in mare aperto, il che porrebbe fine alla sovrapposizione tra i due sistemi. I meteorologi affermano che nessuna minaccia tropicale a breve o medio termine per la Florida o gli Stati Uniti continentali è presente nelle previsioni attuali.
L'abbinamento è insolito ma non inaudito. Due uragani che ruotano vicini possono interagire brevemente, spingendo le rispettive traiettorie, ma in questo caso entrambi sono guidati dallo stesso schema meteorologico più ampio piuttosto che l'uno dall'altro.
I responsabili delle emergenze dicono che il consiglio pratico è invariato: controllare gli avvisi sulle bandiere delle spiagge locali prima di entrare in acqua, tenere i bambini a portata di braccio nella zona del surf, e non nuotare mai da soli vicino a un avviso di corrente di risacca.