La stagione si allunga a entrambe le estremità
Un'analisi globale pubblicata su Nature Climate Change il 23 settembre rileva che le ondate di calore sulla terraferma iniziano prima nell'anno, finiscono più tardi e coprono una stagione più lunga. In media, la prima ondata di calore dell'anno inizia 3,29 giorni prima per decennio, mentre l'ultima finisce 5,41 giorni più tardi per decennio, estendendo la stagione di 8,71 giorni per decennio. Nei 45 anni di record studiati, la prima ondata di calore è arrivata circa due settimane prima, l'ultima è arrivata circa 24 giorni più tardi nel calendario, e la stagione si è allungata di circa 39 giorni.
Le tendenze sono diffuse. Un inizio anticipato è apparso su oltre il 72,0% delle terre emerse globali, una fine più tardiva su oltre il 79,6%, e una stagione più lunga su oltre il 92,1%, con cambiamenti statisticamente significativi rispettivamente sul 13,4%, 20,3% e 34,4% delle terre. Le terre aride hanno mostrato spostamenti temporali più pronunciati rispetto alle regioni umide. Lo studio è stato guidato da ricercatori dell'Accademia Cinese delle Scienze con coautori internazionali.
L'insorgenza più rapida è la novità
I risultati descrivono anche un cambiamento recente nel comportamento delle ondate di calore. La prima ondata di calore della stagione si è spostata verso un'insorgenza più rapida, il che significa che le temperature salgono in territorio pericoloso in meno tempo. Questo conta per persone e sistemi che si adattano su scala di giorni: piani di emergenza, personale ospedaliero, riserve energetiche e calendari di irrigazione delle colture sono costruiti attorno a una finestra di allerta, e un'insorgenza compressa la riduce.
L'anno ha già fornito esempi. UN News ha descritto il 2026 come una successione di richiami crudi, dalle inondazioni mortali in Himalaya agli incendi e al caldo estremo in tutta Europa. Le città del continente hanno attivato centri di raffreddamento ed emesso allerte di calore notturno mentre le temperature notturne restavano alte.
Perché la tempistica appartiene alla pianificazione
La maggior parte della pianificazione contro il caldo si basa su quanto fa caldo e quanto dura il caldo, non su quando arriva. I ricercatori sostengono che la tempistica delle ondate di calore dovrebbe essere integrata nei sistemi di allerta precoce e nelle valutazioni di rischio per la salute pubblica, l'agricoltura, la gestione degli ecosistemi e l'approvvigionamento energetico, così che ospedali, gestori di rete e agricoltori sappiano quale parte del calendario è ora pericolosa. Una stagione che inizia due settimane prima e finisce tre settimane dopo cambia la risposta.