Un accordo firmato a Kigali
La Formula 1 tornerà in Africa nei primi anni 2030 dopo che il Ruanda ha firmato un accordo decennale per ospitare un gran premio. L'accordo è stato annunciato a Kigali martedì dal presidente ruandese Paul Kagame, dal presidente e amministratore delegato della F1 Stefano Domenicali e dal presidente della FIA Mohammed Ben Sulayem. La gara si terrà su un nuovo circuito da costruire a sud-est della capitale, nella zona di Bugesera.
L'Africa non ospita una gara di Formula 1 dal 1993, quando il campionato si corse a Kyalami in Sudafrica. Kagame ha annunciato per la prima volta la candidatura del Ruanda nel dicembre 2024, quando si è rivolto all'Assemblea Generale della FIA a Kigali.
Hamilton e la dirigenza della F1 accolgono la mossa
Lewis Hamilton, sette volte campione del mondo con 106 vittorie in gran premi, è stato il pilota più prominente a spingere per un ritorno in Africa. Domenicali ha definito il continente "il pezzo mancante" nella presenza globale del campionato. Ben Sulayem ha detto che l'accordo apre un nuovo capitolo nella storia dello sport.
La serie si è espansa rapidamente in nuovi mercati negli ultimi anni, aggiungendo gare negli Stati Uniti e in Medio Oriente, ma aveva lasciato l'Africa, un continente di 55 Paesi, completamente fuori dal calendario.
Critiche sui costi e sul record dei diritti
L'annuncio ha suscitato immediate domande sul record dei diritti umani del Ruanda, e i critici descrivono la gara come sportswashing. Il Paese ha anche affrontato esame sul suo ruolo nel conflitto nell'est della Repubblica Democratica del Congo.
Il Sudafrica, che ha ospitato l'ultima gara africana, non è stato menzionato nella dichiarazione della F1. Il ministro dello Sport Gayton McKenzie ha detto che il Sudafrica avrà una gara propria, anche prima del 2030, sostenendo che nessun continente dovrebbe essere limitato a un evento mentre l'Italia ha ospitato due gare in una stagione.
Il Ruanda deve ancora costruire il circuito e le infrastrutture di supporto, e rimangono domande su chi pagherà per un progetto di queste dimensioni.