국경을 넘는 대피
프랑스와 스페인 일부 지역을 휩쓴 산불로 약 33만 명이 집을 떠났다. 이번 대피는 최근 몇 년간 남부 유럽에서 가장 큰 규모 중 하나다.
프랑스 남서부에서는 불길이 숲과 농지를 통해 번지고 있으며, 당국은 상황이 악화됨에 따라 더 많은 사람들에게 떠나라고 명령했다. 스페인에서는 소방대가 여러 전선에서 산불과 싸우고 있으며, 강한 바람이 불길을 마을 쪽으로 몰아가고 있다. 일부 지역에서는 주민들이 불길이 도착하기 몇 분 전에 겨우 짐을 꾸릴 수 있었다. 지역 관리들은 휴대전화 알림, 확성기, 방문 대피 팀을 사용해 주민들에게 연락했고, 버스가 요양원과 병원으로 보내져 가장 취약한 사람들을 이동시켰다.
돌아온 폭염
산불은 또 다른 폭염이 지역을 덮치면서 발생했다. 기온은 계절 평균을 훨씬 웃돌며 올라갔고, 초목을 말리며 땅을 연료로 만들었다. 기상 예보관들은 더위가 며칠 더 지속되어 소방관들에게 거의 휴식을 주지 않을 것이라고 말한다.
양국의 응급 서비스는 한계에 달해 있다. 프랑스는 추가 물 폭격기를 동원했고, 스페인은 대피에 군대 지원을 요청했다. 겨우 입고 있는 옷만 챙겨 대피한 사람들을 위해 학교와 체육관에 대피소가 열렸다. 당국은 양국 넓은 지역에서 노천 화재를 금지했고, 일부 지역은 방문객에게 숲을 폐쇄했다. 농부들도 작물과 가축이 스트레스를 받으면서 더위를 우려하고 있다.
기후와의 연관성
과학자들은 더 더운 여름이 지중해 전역에서 산불을 더 빈번하고 더 파괴적으로 만들고 있다고 말한다. 더 따뜻한 대기는 식물을 더 빨리 건조시키고, 폭염은 더 일찍 찾아오고 더 오래 지속된다.
유럽 관리들은 이제 무엇을 더 할 수 있는지 논의하고 있다. 그들은 더 나은 산림 관리, 더 많은 방화선, 조기 대피 계획을 피해를 줄이는 방법으로 지적한다. 그러나 그들은 또한 기온이 계속 올라가는 한 지역이 계속 이런 여름을 맞게 될 것이라고 경고한다. 작년 이 지역의 산불은 수천 헥타르를 파괴하고 수십 명을 죽였으며, 이번 여름도 비슷한 패턴을 따르고 있다. 과학자들은 온난화가 1도 추가될 때마다 위험에 연료를 더하며, 산불 시즌이 가을 깊숙이 확장될 것으로 예상한다.