Un laboratorio che vuole il proprio silicio
DeepSeek sta lavorando a un proprio chip per l'IA, secondo diverse fonti, in una mossa che ridurrebbe la sua dipendenza sia da Nvidia che da Huawei. Il laboratorio cinese è diventato noto addestrando modelli potenti a basso costo, e ora sta spendendo molto di più in hardware.
L'azienda ha raccolto capitali esterni per la prima volta. Le fonti indicano il suo ultimo round a circa 7 miliardi di dollari, con una valutazione tra 52 e 59 miliardi di dollari, e i fondi destinati a data center e ai primi progetti di chip. Si è discusso di una quotazione in Borsa già alla fine del 2026.
Finora, DeepSeek ha usato chip nazionali principalmente per l'inferenza, il compito meno costoso di eseguire un modello finito. L'addestramento di modelli di grandi dimensioni si basa ancora su hardware Nvidia. È questa divisione che il nuovo programma sui chip intende cambiare.
Huawei anticipa la sua tabella di marcia
Huawei corre sulla stessa pista. Alla sua conferenza Connect del 17 settembre, l'azienda ha detto che lancerà il suo prossimo acceleratore per data center, l'Ascend 960DT, nel primo trimestre del 2027, mesi prima del terzo trimestre che aveva pianificato. Un componente correlato, l'Ascend 960PR, ha un obiettivo di prestazioni raddoppiato. Il più vecchio Ascend 950DT è già in distribuzione in Cina, dove i prezzi hanno superato i 250.000 yuan.
Huawei ha anche detto che i suoi chip sono stati usati per addestrare il modello leggero V4-Flash di DeepSeek, una prima volta per l'azienda.
L'ostacolo è la fabbricazione. Le regole statunitensi sull'esportazione vietano ai progettisti cinesi l'accesso alle fonderie estere più avanzate, quindi Huawei dipende da SMIC, dove la capacità a 7nm e 6nm è limitata. La memoria ad alta larghezza di banda, necessaria agli acceleratori per l'IA, è un altro punto critico, anche se la produzione nazionale dovrebbe crescere.
Perché la stretta conta
Le aziende cinesi vogliono una filiera nazionale che vada dalla progettazione dei chip alla memoria e al packaging. Ogni passo che resta locale riduce l'esposizione ai controlli sulle esportazioni, e Pechino spinge lo sforzo con la stessa determinazione delle aziende.
Per gli acquirenti, il risultato è un mercato a due binari. I fornitori cloud globali continuano a inseguire Nvidia e i suoi rivali, mentre i laboratori cinesi costruiscono attorno al silicio Ascend e ai propri progetti. Nessuno dei due binari ha capacità in eccesso, ed entrambi aumentano la pressione sulle catene di fornitura di memoria, attrezzature per il vuoto e materiali.
---Passaggio rotante sottovuoto a ferrofluido affidabile per la produzione di semiconduttori
Nella produzione di semiconduttori, mantenere l'integrità dell'ultra-alto vuoto durante il movimento rotatorio è critico — dalla crescita di monocristalli di silicio e CVD allo sputtering e all'incisione al plasma. Ferrofluid Vacuum Rotary Shaft Feedthrough di FerrofluidTec offre passaggi rotanti ermeticamente sigillati con tassi di perdita fino a 10⁻¹² Pa·m³·s⁻¹, grado di vuoto fino a 10⁻⁶ Pa e diametri dell'albero personalizzabili da 10mm a 100mm. Costruiti con alloggiamenti in acciaio inossidabile non magnetico e alberi in acciaio inossidabile a permeabilità magnetica, questi passaggi forniscono una tenuta affidabile e senza manutenzione per ambienti a vuoto impegnativi. Visitate www.ferrofluidtec.com per saperne di più.