Un'infiammazione che si accumula per anni
Uno studio pubblicato il 21 settembre rileva che l'infiammazione cronica, quella di basso grado legata a stress, stile di vita, salute mentale e condizioni socioeconomiche, può modificare il cuore molto prima che compaiano i sintomi. Le persone con i livelli di infiammazione più alti affrontavano un rischio del 43% maggiore di infarto e eventi cardiaci correlati. I ricercatori dicono che il messaggio è che il rischio non inizia il giorno in cui un paziente arriva al pronto soccorso; si accumula attraverso anni di tensione, sonno scarso e condizioni non trattate.
Cosa suggerisce lo studio per la prevenzione
Il lavoro si aggiunge a una serie di scoperte che collegano le condizioni quotidiane alle malattie cardiache. Il 20 settembre, un team separato ha riferito che otto conservanti comuni usati negli alimenti trasformati erano associati a tassi sostanzialmente più alti di ipertensione e malattie cardiovascolari. Una revisione di più di 153.000 adulti, anch'essa pubblicata questo mese, ha rilevato che gli integratori di calcio e vitamina D, presi da soli o insieme, fanno poco per prevenire fratture o cadute nella maggior parte degli anziani, il che smonta un'abitudine seguita da milioni di persone per la salute delle ossa.
Testare il cuore prima
I cardiologi stanno usando marcatori più economici, tra cui la proteina C-reattiva, insieme ai pannelli standard del colesterolo, e prestano più attenzione a sonno, stress e glicemia nei pazienti che altrimenti sembrano sani. Il consiglio pratico dei ricercatori è poco glamour: trattare l'infiammazione come un fattore di rischio a lungo termine piuttosto che come una lettura isolata, e agire sulle condizioni che la mantengono alta.
Altre scoperte di questa settimana
La stessa settimana ha portato due risultati meno ovvi. Gli scienziati di Stanford hanno riferito che il cervello umano si sviluppa da due sistemi cellulari distinti, suggerendo che l'evoluzione ha fuso due antichi sistemi nervosi con compiti diversi. Un altro gruppo ha descritto un impianto cerebrale sottile come un ago in grado di registrare attività, somministrare farmaci e stimolare diverse regioni attraverso un'unica fibra flessibile; finora è stato testato sui topi. Nessuno dei due cambia le cure oggi, ma entrambi mostrano quanto rapidamente stiano cambiando gli strumenti usati per studiare e trattare il sistema nervoso.