Una vendita sotto supervisione del tribunale
Character Technologies, la società dietro la piattaforma di chatbot Character.ai, ha presentato istanza di fallimento Chapter 11 nel Delaware il 12 ottobre. Nella sua istanza la società ha dichiarato attività e passività stimate tra 50 e 100 milioni di dollari ciascuna.
Il caso è finalizzato a sostenere la vendita di tutta o della maggior parte dell'attività. Disney ha accettato prima dell'istanza di agire come offerente stalking horse, offrendo 20 milioni di dollari per una licenza perpetua non esclusiva su determinati diritti di proprietà intellettuale, insieme a servizi di transizione forniti da ex dipendenti di Character.ai che ha assunto. Questa offerta stabilisce un limite minimo, e altri acquirenti possono superarlo. La vendita dovrebbe concludersi tra la fine di novembre e l'inizio di dicembre.
Cause legali sulla sicurezza dei minori
Character.ai permette agli utenti di chattare con bot modellati su celebrità e personaggi di fantasia, o di crearne di propri. I bot rispondono con segnali simili a quelli umani, aggiungendo riferimenti a gesti ed espressioni. Il prodotto è cresciuto rapidamente dopo il lancio nel 2021 ed è diventato una delle app di IA di consumo più note dell'era ChatGPT.
Da allora la società ha affrontato un'ondata di accuse secondo cui la sua app avrebbe contribuito a problemi di salute mentale e suicidi tra gli adolescenti. Karandeep Anand, assunto come amministratore delegato nel 2025 per migliorare il suo record sulla sicurezza, ha lasciato il mese scorso per diventare direttore tecnologico di Disney.
Cosa succede all'app
Character.ai afferma che la piattaforma continuerà a funzionare durante il processo. Se nessun acquirente disposto a gestirla si farà avanti, il servizio verrebbe chiuso e la sua tecnologia venduta a pezzi.
Il caso è un test su cosa succede alle aziende di IA di consumo che crescono rapidamente sul coinvolgimento ma non riescono a coprire i costi una volta che arrivano le bollette legali e di sicurezza. Wilson Sonsini assiste la società, con Areté Partners come consulente per la ristrutturazione e Houlihan Lokey come banca d'investimento.