Un pareggio con gli anni recenti
Il ghiaccio marino artico ha raggiunto la sua estensione più piccola dell'anno il 12 settembre, hanno riferito la NASA e il National Snow and Ice Data Center (NSIDC). Il ghiaccio copriva circa 4,6 milioni di chilometri quadrati, ovvero 1,78 milioni di miglia quadrate, pareggiando con il 2008, il 2010 e il 2025 per il decimo minimo più basso da quando sono iniziate le registrazioni satellitari nel 1978.
Il ghiaccio marino cresce durante l'inverno e si riduce durante l'estate, raggiungendo il suo minimo annuale a settembre. Il minimo di quest'anno si inserisce in uno schema chiaro: gli ultimi 20 anni, dal 2007 al 2026, hanno prodotto i 20 minimi più bassi mai registrati.
Cosa cambia un minimo basso
Meno ghiaccio a settembre significa meno superficie brillante per riflettere la luce solare, quindi più energia solare viene assorbita dall'oceano. Quel calore viene rilasciato nell'atmosfera in autunno, il che può influenzare i modelli meteorologici in tutto l'emisfero settentrionale.
Il ghiaccio più sottile e più giovane cambia anche la vita nella regione. I mammiferi marini che dipendono da ghiaccio stabile per cacciare e riposare hanno un habitat meno affidabile, e le comunità costiere affrontano più erosione dalle tempeste autunnali.
L'Antartide dall'altra parte
Al polo opposto, il ghiaccio marino antartico ha probabilmente raggiunto il suo massimo annuale il 14 settembre a 17,59 milioni di chilometri quadrati. Se il ghiaccio non crescerà ulteriormente questa stagione, sarà il terzo massimo antartico più basso mai registrato.
Gli scienziati notano che i due poli si comportano diversamente, perché il ghiaccio antartico è plasmato dai venti e dalle correnti oceaniche tanto quanto dalla temperatura dell'aria. I ricercatori continueranno a monitorare entrambi durante la primavera australe, quando il massimo antartico viene normalmente confermato.