Un minimo record per l'inizio di ottobre
Il ghiaccio marino antartico è sceso a un minimo record per questo periodo dell'anno. L'estensione del ghiaccio marino era di 16,73 milioni di chilometri quadrati il 1° ottobre 2026, la più bassa per quella data nei dati satellitari. Il 5 ottobre, l'area del ghiaccio era di 1,77 milioni di chilometri quadrati al di sotto della media 1981-2010, la più grande anomalia negativa registrata per quel giorno.
Cosa osservano gli scienziati
Il ghiaccio marino antartico raggiunge di solito il suo massimo annuale alla fine di settembre o all'inizio di ottobre. La NASA e il National Snow and Ice Data Center confermeranno il massimo del 2026 una volta che gli scienziati saranno certi che la crescita stagionale è terminata. I satelliti monitorano il ghiaccio marino polare da quasi cinque decenni, a partire dal Nimbus-7 della NASA nel 1978.
Il quadro settentrionale
Nell'Artico, il ghiaccio marino ha raggiunto il suo minimo annuale del 2026 il mese scorso, continuando un lungo declino. Una ricerca pubblicata quest'anno ha scoperto che il risalita di acque profonde guidata dal vento ha contribuito a portare acqua più calda dall'oceano profondo verso la superficie intorno all'Antartide. Questo processo ha posto fine a un periodo in cui il ghiaccio marino era cresciuto per decenni e ha contribuito a guidare il brusco calo osservato dal 2016.
Gli scienziati affermano che i due poli non si comportano allo stesso modo, e le tendenze antartiche mostrano più variazione da un anno all'altro rispetto all'Artico. Anche così, diverse stagioni recenti hanno stabilito nuovi record. La perdita di ghiaccio marino influisce sulla circolazione oceanica, sulla fauna selvatica come pinguini e krill, e sulla superficie luminosa che riflette la luce solare e aiuta a mantenere fresco il pianeta. I ricercatori continuano a osservare se i recenti minimi segnano un cambiamento duraturo o una serie di anni insoliti.