Miliardi a caccia di megawatt
La domanda di IA ha portato miliardi di dollari di finanziamenti a un piccolo gruppo di sviluppatori di data center poco conosciuti, ha riferito NBC News, spingendo al contempo quelle aziende in battaglie su elettricità, inquinamento e terra.
Il motivo è il carico. Un singolo data center dedicato all'IA può assorbire da 50 a 100 megawatt su base continuativa, paragonabile a una piccola città. Brookings osserva che Anthropic ha stimato che l'addestramento di un modello di frontiera richiederà cinque gigawatt entro il 2027, e che il settore dell'IA statunitense potrebbe richiedere 50 gigawatt di nuova capacità elettrica entro il 2028 — circa il doppio della domanda di picco di New York City.
Le previsioni indicano la stessa direzione. Lo scenario di base dell'AIE prevede che il consumo globale di elettricità dei data center raggiunga 945 terawattora entro il 2030 e 1.200 TWh entro il 2035, mentre Goldman Sachs Research prevede un aumento della domanda di energia del 160-165 per cento entro il 2030 rispetto al 2023.
Proteste su terra e acqua
Le comunità stanno reagendo. A luglio i manifestanti hanno protestato contro l'espansione dei data center per l'IA a Imperial, in California. In Louisiana, i regolatori hanno approvato i piani per tre nuove centrali a gas per servire un campus IA di Meta.
I data center consumano anche acqua per il raffreddamento e occupano grandi appezzamenti di terreno, il che li mette in competizione con le fattorie e le abitazioni. I chip al centro del boom — gli acceleratori per l'IA e la catena di fornitura dei semiconduttori alle loro spalle — dettano gran parte del ritmo, perché ogni generazione di hardware aumenta la densità di potenza che un sito deve gestire.
Chi paga per la rete
La questione politica è chi copre il costo delle nuove linee di trasmissione e della generazione. Le utility e i regolatori stanno discutendo tariffe speciali per i clienti molto grandi, affinché le famiglie non assorbano la bolletta per le infrastrutture costruite per una manciata di campus aziendali.
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