रक्षात्मक खेल ने गेम 5 तय किया
गोल्डन स्टेट वॉल्कीरीज़ ने सोमवार रात चेज़ सेंटर में डब्ल्यूएनबीए फाइनल्स का गेम 5 64-55 से जीता और केवल अपने दूसरे सीज़न में सीरीज़ में 3-2 की बढ़त बना ली। दोनों टीमों की शूटिंग अच्छी नहीं रही। गोल्डन स्टेट ने अपने फील्ड गोल का 39% और तीन-अंकीय शॉट का 25% बनाया। अटलांटा और खराब रही: फील्ड से 29%, गहरे से 23%, और मेज़बान टीम के सात के मुकाबले 15 टर्नओवर।
दोनों टीमों ने मिलकर सीज़न का अपना सबसे कम स्कोरिंग हाफ खेला, और गोल्डन स्टेट ने ब्रेक पर 25-22 की बढ़त बनाई। राइन हावर्ड ने अटलांटा के लिए 20 अंक बनाए, लेकिन ड्रीम को कोई दूसरा भरोसेमंद विकल्प नहीं मिला।
स्टोक्स ने तीसरी तिमाही संभाली
काया स्टोक्स ने हाफटाइम के बाद खेल का रुख बदल दिया। उन्होंने कोने से तीन अंक बनाए, फिर की-टॉप से ड्रीम के तीन अंक का जवाब दिया, और रक्षा में एक लेअप प्रयास और फिर एक फ्लोटर को उसके उच्चतम बिंदु तक पहुंचने से पहले ब्लॉक किया। उन्होंने 13 अंक बनाए, और जब वे कोर्ट से बाहर गईं तो भीड़ ने एमवीपी के नारे लगाए।
गोल्डन स्टेट ने चौथी तिमाही की शुरुआत में 10-2 की बढ़त बनाकर खेल खोल दिया, जिसकी शुरुआत गैबी विलियम्स के तीन-अंकीय प्ले और फिर स्टोक्स के तीन अंक से हुई। बढ़त 12 तक पहुंची और अटलांटा इसे सात से नीचे नहीं ला सकी। स्टोक्स पहले से ही डब्ल्यूएनबीए फाइनल्स सीरीज़ में सर्वकालिक ब्लॉक लीडर हैं और इसे बढ़ाती जा रही हैं।
एक गेम बाकी, अटलांटा में
अटलांटा ने गेम 2 और 3 जीते थे और उसका रुख मजबूत लग रहा था। गोल्डन स्टेट ने गेम 4 में और सोमवार को फिर जवाब दिया, और अब उसे एक और जीत चाहिए। गेम 6 गुरुवार, 29 अक्टूबर को अटलांटा में है, और टिप-ऑफ को पैसिफिक समय के अनुसार सुबह 9:30 बजे कर दिया गया है, जो फाइनल्स गेम के लिए असामान्य सुबह की शुरुआत है।
वॉल्कीरीज़ के लिए यह दौड़ तय समय से आगे है। फ्रैंचाइज़ी ने 2025 में खेल शुरू किया और अपने दूसरे साल में फाइनल्स में पहुंच गई, जो स्टार स्कोरिंग के बजाय रक्षा और रीबाउंडिंग पर बनी है। गुरुवार को जीत टीम को एक भी हारे हुए सीज़न से पहले खिताब दिला देगी।