तीसरा विज्ञापन और 15 लाख डॉलर का सार्वजनिक धन
व्हाइट हाउस ने इस सप्ताह करदाताओं के पैसे से बना तीसरा टेलीविजन विज्ञापन जारी किया, जो नवंबर के मध्यावधि चुनावों से पहले राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप और उनकी नीतियों को बढ़ावा देता है। एसोसिएटेड प्रेस के अनुसार, तीनों विज्ञापनों पर सार्वजनिक धन से कम से कम 15 लाख डॉलर खर्च हो रहे हैं। सीएनएन को एक सूत्र ने बताया कि ट्रंप व्यक्तिगत रूप से इन विज्ञापनों को अंजाम देने में शामिल थे, जो उनके 2024 के अभियान की एक थीम को फिर से उठाते हैं, लेकिन इनका भुगतान सरकार कर रही है।
व्हाइट हाउस का बचाव
प्रशासन ने कई दिनों तक इन विज्ञापनों का बचाव किया है। एक बयान में व्हाइट हाउस ने कहा कि ये घोषणाएं स्पष्ट रूप से चुनावी विज्ञापन नहीं हैं, और यह भी कहा कि ट्रंप मतपत्र पर नहीं हैं तथा विज्ञापनों में किसी कार्रवाई की अपील नहीं है। अधिकारियों ने इनकी तुलना पिछले प्रशासनों द्वारा इस्तेमाल किए गए जनहित घोषणाओं से की और इन्हें अमेरिकियों के लिए अपने देश से प्रेम करने की याद दिलाने वाला बताया।
नैतिकता के वकील क्या कहते हैं
नैतिकता विशेषज्ञ असहमत हैं। कांग्रेस के विनियोग विधेयकों में दशकों से यह भाषा रही है कि संयुक्त राज्य अमेरिका के भीतर प्रचार या प्रोपेगैंडा उद्देश्यों के लिए कोई संघीय धन इस्तेमाल नहीं किया जा सकता। रिचर्ड पेंटर, जिन्होंने राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश के अधीन व्हाइट हाउस के मुख्य नैतिकता वकील के रूप में काम किया था, ने कहा कि यह खर्च महाभियोग योग्य अपराध हो सकता है। उन्होंने तर्क दिया कि कांग्रेस ने सरकार प्रायोजित राजनीतिक प्रोपेगैंडा पर स्पष्ट रूप से रोक लगाई है, जिसे उन्होंने लोकतंत्र के लिए खतरनाक बताया, और कहा कि रिपब्लिकन पार्टी बिना किसी कानूनी समस्या के वही विज्ञापन खरीद सकती है, लेकिन करदाता नहीं कर सकते।
कांग्रेस में डेमोक्रेट्स ने मध्यावधि चुनावों से पहले इस मुद्दे को उठाया है, जहां रिपब्लिकन नियंत्रण बनाए रखने की कोशिश कर रहे हैं और मतदाताओं का ध्यान जीवन-यापन की लागत पर है। व्हाइट हाउस ने आलोचना को खारिज किया और इस बात का कोई संकेत नहीं दिया कि वह विज्ञापनों को वापस लेने की योजना बना रहा है।