खगोलविदों ने एक ऐसा तारा पाया है जो हमारी आकाशगंगा के केंद्र में ब्लैक होल के पास से किसी भी ज्ञात तारे की तुलना में अधिक निकटता से गुजरता है। यह खोज आखिरकार यह बता सकती है कि वह ब्लैक होल कितनी तेजी से घूमता है।
S301 नामक तारे को चिली में वेरी लार्ज टेलीस्कोप इंटरफेरोमीटर पर GRAVITY उपकरण से ट्रैक किया गया। छवियों का एक क्रम आकाशगंगा के केंद्र में सुपरमैसिव ब्लैक होल धनु A* की परिक्रमा करते कई तारों को दिखाता है।
अत्यधिक कक्षा वाला तारा
S301 केवल ब्लैक होल की परिक्रमा नहीं करता। यह उसे छूता है। तारे का निकटतम दृष्टिकोण किसी भी अन्य ज्ञात तारे की तुलना में अधिक निकट है, जो इसे उस क्षेत्र में गहराई से ले जाता है जहां गुरुत्वाकर्षण प्रकाश को मोड़ता है और समय को विकृत करता है।
यह चरम कक्षा S301 को एक प्राकृतिक जांच बनाती है। जैसे ही तारा ब्लैक होल के पास से गुजरता है, उसकी गति ब्लैक होल के घूर्णन के बारे में जानकारी रखती है। प्रभाव छोटा है, लेकिन GRAVITY इसे माप सकता है।
घूर्णन क्यों मायने रखता है
ब्लैक होल का घूर्णन इसके सबसे बुनियादी गुणों में से एक है। यह दर्ज करता है कि ब्लैक होल कैसे बड़ा हुआ, क्या उसने तारों को पूरा निगल लिया, और अरबों वर्षों में यह अन्य ब्लैक होल के साथ कैसे विलीन हुआ।
लेकिन घूर्णन छिपा रहा है। अधिकांश ब्लैक होल बहुत दूर हैं और आकाश में मापने के लिए बहुत छोटे हैं। धनु A* सबसे अच्छा लक्ष्य है जो हमारे पास है, और S301 आखिरकार खगोलविदों को वह उपकरण देता है जिसकी उन्हें आवश्यकता थी।
धनु A* का घूर्णन हमें आकाशगंगा के इतिहास के बारे में भी बता सकता है। तेज़ घूर्णन बताता है कि आकाशगंगा बहुत पहले किसी अन्य आकाशगंगा के साथ विलीन हो गई थी। धीमा घूर्णन एक शांत अतीत की ओर इशारा करता है।
आगे क्या होगा
टीम आने वाले वर्षों में S301 को उसकी कक्षा के अधिक भागों में ट्रैक करने की योजना बना रही है। प्रत्येक पास डेटा जोड़ेगा और माप को सटीक बनाएगा।
अन्य उपकरण भी खोज में शामिल हो रहे हैं। आगामी एक्सट्रीमली लार्ज टेलीस्कोप, जो चिली में भी है, खगोलविदों को आकाशगंगा के केंद्र का और भी स्पष्ट दृश्य देगा।
फिलहाल, S301 एक अनुस्मारक है कि सबसे बड़ी खोजें अक्सर एक तारे से शुरू होती हैं जो ऐसा कुछ करता है जो किसी तारे ने पहले नहीं किया।