स्टेशन तक छोटी यात्रा
नासा और स्पेसएक्स फ्लोरिडा के केप कैनावेरल से 1 अक्टूबर को सुबह 11:10 बजे EDT पर क्रू-13 के प्रक्षेपण का लक्ष्य बना रहे हैं। फाल्कन 9 एक ड्रैगन कैप्सूल में चार अंतरिक्ष यात्रियों को ले जाएगा, जो लगभग सात घंटे 50 मिनट में अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पहुंच सकता है, जो रिकॉर्ड पर स्टेशन की सबसे तेज़ अमेरिकी मानवयुक्त यात्रा होगी। डॉकिंग शाम 7 बजे EDT के आसपास अपेक्षित है, और हैच शाम को बाद में खुलेंगे।
पिछली अमेरिकी मानवयुक्त उड़ानों को स्टेशन तक पहुंचने में आमतौर पर लगभग एक दिन से लेकर दो दिन से अधिक समय लगा है। आठ घंटे से कम की यात्रा सामान्य ड्रैगन प्रोफाइल की तुलना में सबसे तेज़ सोयूज उड़ानों के अधिक करीब है।
यात्रा छोटी क्यों है
उड़ान का समय इस बात पर निर्भर करता है कि रॉकेट उड़ान भरते समय स्टेशन अपनी कक्षा में कहां है। जब लॉन्च विंडो अच्छी तरह मेल खाती है, तो ड्रैगन कई दिनों तक सही फेजिंग का इंतजार करने के बजाय सीधे स्टेशन का पीछा कर सकता है। प्रक्षेपण-पूर्व जांच के दौरान इंजीनियरों को ड्रैगन के प्रणोदन तंत्र में ऑक्सीडाइज़र रिसाव मिलने के बाद मिशन को सितंबर से स्थगित कर दिया गया था। टीमों ने ऑक्सीडाइज़र वाल्व बदला और नई तारीख तय करने से पहले तैयारी समीक्षाएं पूरी कीं।
ड्रैगन स्वायत्त रूप से उड़ता और डॉक करता है, चालक दल निकट आने की निगरानी करता है और जरूरत पड़ने पर मैनुअल नियंत्रण ले सकता है। यही स्वचालन चालक दल के लिए अतिरिक्त जोखिम के बिना छोटा पीछा संभव बनाता है।
आगे क्या होगा
चारों चालक दल सदस्य अभियान 75 में शामिल होंगे और जीव विज्ञान, सामग्री विज्ञान और पृथ्वी अवलोकन के प्रयोगों पर काम करते हुए कई महीने स्टेशन पर बिताएंगे। चालक दल का रोटेशन स्टेशन के शोध को बिना रुकावट चलाता रहता है और प्रक्रियाओं तथा मरम्मत को रेडियो के बजाय व्यक्तिगत रूप से सौंपने की अनुमति देता है।
यह प्रक्षेपण नासा अनुबंध के तहत स्पेसएक्स की 13वीं परिचालन वाणिज्यिक क्रू उड़ान है। एजेंसी चालक दल परिवहन के लिए स्पेसएक्स और बोइंग दोनों पर निर्भर है, और छोटी यात्रा ईंधन बचाती है तथा अंतरिक्ष यात्रियों के कैप्सूल में बंधे रहने का समय कम करती है। नासा सुबह लगभग 9:20 बजे EDT से कवरेज स्ट्रीम करेगा, और दोपहर की शुरुआत में प्रक्षेपण के बाद एक संवाददाता सम्मेलन निर्धारित है।