सबसे पुराना सरीसृप कहा जाने वाला जीवाश्म वास्तव में मछली जैसा टेट्रापॉड है

एक प्रसिद्ध नमूना, एक नई पहचान

लगभग 30 वर्षों से, स्कॉटलैंड में पाए गए एक छोटे जीवाश्म को सबसे पुराने ज्ञात सरीसृपों में से एक बताया जाता रहा है। 30 सितंबर को जर्नल नेचर में प्रकाशित एक अध्ययन कहता है कि यह लेबल गलत था।

लिज़ी उपनाम वाला यह नमूना लगभग 345 मिलियन वर्ष पुराना है। अमेरिकन म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री, ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय और ग्रेनोबल की यूरोपियन सिंक्रोट्रॉन रेडिएशन फैसिलिटी के शोधकर्ताओं ने सिंक्रोट्रॉन एक्स-रे कंप्यूटेड माइक्रो-टोमोग्राफी का उपयोग करके इसके आंतरिक भाग को तीन आयामों में फिर से बनाया, एक ऐसी विधि जो चट्टान में दबी संरचनाओं का नक्शा बनाती है।

गिल्स, और हजारों दांत

स्कैन में आंतरिक गिल्स और हजारों छोटे दांतों से पंक्तिबद्ध मछली जैसा मुंह पाया गया। ये विशेषताएं जानवर को बहुत पुराने वंश, एक व्युत्पन्न स्टेम टेट्रापॉड में रखती हैं, न कि पहले एम्नियोट्स में, वह समूह जिसमें आज सरीसृप, पक्षी और स्तनधारी शामिल हैं।

यह मायने रखता है क्योंकि जीवाश्म का उपयोग इस बात के प्रमाण के रूप में किया गया था कि कशेरुकियों ने जमीन पर स्थानांतरण कब पूरा किया। यदि जानवर पानी में रहता था, या पानी और जमीन के बीच आता-जाता था, तो उस समयरेखा को अलग तरीके से पढ़ना होगा।

स्कैन क्यों मायने रखते हैं

जीवाश्म छोटा है और कठोर चट्टान में जड़ा हुआ है, इसलिए पहले का काम सतह पर जो दिख सकता था उसी पर निर्भर था। एक्स-रे इमेजिंग ने टीम को हड्डियां, जबड़े की संरचनाएं और गिल आर्च देखने दिए जो अदृश्य थे।

बेन इगिलमैन के नेतृत्व वाले पेपर में कैम्ब्रिज, लंदन के नेचुरल हिस्ट्री म्यूजियम और यूनिवर्सिटी म्यूजियम ऑफ जूलॉजी कैम्ब्रिज के सह-लेखक शामिल हैं। इसका शीर्षक जानवर को एक व्युत्पन्न स्टेम टेट्रापॉड के रूप में वर्णित करता है जिसकी शारीरिक रचना बताती है कि स्थलीय शरीर योजनाएं कैसे विकसित हुईं।

यह परिणाम एक अनुस्मारक है कि प्रसिद्ध जीवाश्म दशकों तक पुराने लेबल लिए चल सकते हैं। जैसे-जैसे स्कैनिंग उपकरण बेहतर होते हैं, संग्रहालय के अन्य नमूनों को, जिन्हें एक बार तय प्रमाण माना जाता था, दूसरी नजर की जरूरत पड़ सकती है।

इमेजिंग कैसे काम करती है

सिंक्रोट्रॉन विधि एक नमूने को तेज एक्स-रे बीम के माध्यम से घुमाती है और स्लाइस दर स्लाइस डिजिटल मॉडल बनाती है, इसलिए मूल जीवाश्म को कभी काटा या नुकसान नहीं पहुंचाया जाता। यह कठोर पत्थर में बंद नमूनों पर काम करने वाले जीवाश्म विज्ञानियों के लिए एक मानक उपकरण बन गया है।