प्लूटो से आगे एक चमकीली वस्तु
चिली में एनएसएफ-डीओई वेरा सी. रुबिन वेधशाला के साथ काम करने वाले खगोलविदों ने बाहरी सौरमंडल में एक बड़ी, चमकीली वस्तु खोजी है जो नया बौना ग्रह हो सकती है। इस वस्तु का अस्थायी नाम 2026 ED138 है और यह सूर्य के चारों ओर झुके हुए पथ पर प्लूटो की कक्षा से आगे स्थित है। अंतर्राष्ट्रीय खगोलीय संघ के माइनर प्लैनेट सेंटर ने इस खोज की घोषणा की।
अनुमानों के अनुसार इसका व्यास 600 से 1,500 किलोमीटर के बीच है। यह इतना चौड़ा है कि गुरुत्वाकर्षण इसे लगभग गोल आकार में खींच सके, जो वह मुख्य मानदंड है जो बौने ग्रह को सामान्य क्षुद्रग्रह से अलग करता है।
यह इतने समय तक छिपा कैसे रहा
यह वस्तु 4 मार्च से 11 जुलाई 2026 के बीच एकत्र किए गए रुबिन डेटा में हार्वर्ड और स्मिथसोनियन के सेंटर फॉर एस्ट्रोफिजिक्स के मैथ्यू होलमैन ने खोजी, जो दूर की गतिशील वस्तुओं को पहचानने के लिए वेधशाला के सॉफ्टवेयर पर काम करते हैं। वैज्ञानिकों को तारों के घने क्षेत्र में उस धुंधले बिंदु को चुनना पड़ा, जो इसे पहले न देख पाने का एक कारण है। रुबिन का 8.4 मीटर का दर्पण और उसका बहुत बड़ा डिजिटल कैमरा इस तरह की खोज संभव बनाते हैं।
यह खोज लीगेसी सर्वे ऑफ स्पेस एंड टाइम की तैयारी के दौरान हुई, जो दस साल का आकाश सर्वेक्षण है जिसके लिए यह वेधशाला बनाई गई है। उम्मीद है कि यह सर्वेक्षण कई और दूर की वस्तुएं खोजेगा, जिनमें अब तक सूचीबद्ध वस्तुओं से कहीं बड़ी वस्तुएं भी शामिल होंगी।
पुष्टि के लिए क्या जरूरी होगा
अगर पुष्टि हो जाती है, तो 2026 ED138 ट्रांस-नेप्च्यूनियन क्षेत्र में खोजी गई सबसे बड़ी वस्तुओं में गिना जाएगा। आधिकारिक रूप से केवल कुछ ही दुनियाएं बौने ग्रह के रूप में गिनी जाती हैं: प्लूटो, सेरेस, एरिस, हौमिया और माकेमाके। कई अन्य उम्मीदवारों का अभी अध्ययन चल रहा है।
पुष्टि के लिए आकार के अनुमानों से अधिक चाहिए। खगोलविदों को सटीक कक्षा, चमक का अच्छा माप और इस बात का सबूत चाहिए कि पिंड जलस्थैतिक संतुलन में है। रुबिन इस वस्तु पर नजर रखेगा, और अन्य दूरबीनों से इसका रंग और सतह के गुण मापने को कहा जाएगा।
बाहरी सौरमंडल इस तरह के आश्चर्य देता रहता है। हर नया बड़ा पिंड इस बात के मॉडल में एक डेटा बिंदु जोड़ता है कि ग्रह कैसे बने और बर्फ और चट्टान की शुरुआती डिस्क बाहर की ओर कैसे बिखरी। फिलहाल, 2026 ED138 एक उम्मीदवार है, क्लब का सदस्य नहीं, लेकिन यह सालों में मिले सबसे मजबूत उम्मीदवारों में से एक है।