ما هي السحب النارية
يمكن أن تخلق حرائق الغابات طقسها الخاص. عندما تشتعل النار بشدة، تدفع عمودا من الهواء الساخن والدخان إلى أعلى السماء. تتكثف الرطوبة في الهواء، وينمو العمود ليتحول إلى سحابة ضخمة. يسميها العلماء سحب بيوركومولونيمبوس، أو السحب النارية. يمكن أن يصل ارتفاعها إلى أكثر من عشرة كيلومترات، وصولا إلى طبقة الستراتوسفير. بعضها أثار برقا يشتعل حرائق جديدة، وأخرى أنتجت رياحا قوية نشرت اللهيب. السحب النارية من بين أكثر الأحداث الجوية عنفا على الأرض.
رحلة خطيرة
يستعد فريق من الباحثين لإرسال طائرة إلى إحدى هذه العواصف لأول مرة. ستزود الطائرة بأدوات لقياس درجة الحرارة والرطوبة وجزيئات الدخان والرياح. التحليق داخل سحابة نارية أمر خطير. التيارات الصاعدة عنيفة، وتنخفض الرؤية إلى الصفر تقريبا داخل الدخان. سيطير الفريق فقط عبر سحب معتدلة، وستكون الطائرة جاهزة للعودة في أي لحظة. تدرب الطيارون والعلماء لأشهر للتعامل مع هذه الظروف. ستخطط كل رحلة حول أحدث بيانات الحرائق والطقس.
لماذا يهم ذلك
تحقن السحب النارية كميات هائلة من الدخان في الغلاف الجوي العلوي. يمكن لهذا الدخان أن يسافر آلاف الكيلومترات ويؤثر على جودة الهواء بعيدا عن النار. كما يمكن أن يغير كمية ضوء الشمس التي تصل إلى الأرض، مما يؤثر على الطقس المحلي. لا تلتقط نماذج المناخ هذه التأثيرات بشكل جيد بعد. ستساعد البيانات من الرحلات العلماء على بناء تنبؤات أفضل وفهم كيفية تفاعل حرائق الغابات مع المناخ. مع اشتداد حرائق الغابات حول العالم، تصبح الإجابات أكثر إلحاحا. هذه المهمة خطوة نحو فهم أحد أكثر أحداث الطقس تطرفا على الأرض.