एक पात्र, सस्ते एल्यूमीनियम नमक
ओक रिज नेशनल लेबोरेटरी के शोधकर्ताओं ने एक ऐसी प्रक्रिया विकसित की है जो पॉलीथीन, थैलों, बोतलों और कटिंग बोर्डों में इस्तेमाल होने वाले प्लास्टिक को एक ही चरण में गैसोलीन और डीजल जैसे ईंधन में बदल देती है। पिघले एल्यूमीनियम-आधारित नमक उत्प्रेरक और विलायक दोनों का काम करते हैं, इसलिए प्रतिक्रिया के लिए न अतिरिक्त हाइड्रोजन, न अतिरिक्त विलायक और न ही कीमती धातु उत्प्रेरक की आवश्यकता होती है। यह 200 डिग्री सेल्सियस से नीचे चलती है, जो आज औद्योगिक पैमाने पर उपयोग की जाने वाली उच्च तापमान पायरोलिसिस और हाइड्रोक्रैकिंग की तुलना में बहुत हल्की है।
पॉलीथीन को रीसायकल करना इतना कठिन क्यों है
पॉलीथीन प्लास्टिक कचरे का एक बड़ा हिस्सा है और इसे उपयोगी अणुओं में वापस तोड़ना मुश्किल है। यांत्रिक रीसाइक्लिंग कुछ चक्रों के बाद निम्न-श्रेणी की सामग्री पैदा करती है, और रासायनिक मार्गों को तेल से बने कच्चे प्लास्टिक के साथ लागत पर प्रतिस्पर्धा करने में कठिनाई हुई है। ओक रिज का दृष्टिकोण तरल अल्केन्स पैदा करता है, वही अणुओं का वर्ग जिसे रिफाइनरियां पहले से संभालती हैं, जिसका अर्थ है कि मौजूदा उपकरण आउटपुट को संसाधित कर सकते हैं। टीम प्रतिक्रिया को नीट बताती है, जिसका अर्थ है कि पिघला माध्यम वह काम करता है जो आम तौर पर एक-पात्र प्रणाली में जोड़े गए विलायक और धातु उत्प्रेरक करते हैं।
प्रयोगशाला से संयंत्र तक
यह काम 21 सितंबर को साइंसडेली द्वारा रिपोर्ट किया गया था। आशाजनक रसायन विज्ञान अपने आप स्केल नहीं होता: अगले सवाल यह हैं कि नमक मिश्रण निरंतर प्रवाह में कैसे व्यवहार करता है, यह मिश्रित और दूषित प्लास्टिक फीड से कैसे निपटता है, और हजारों घंटों के संचालन के बाद ऊर्जा संतुलन कैसा दिखता है। ओक रिज ने तकनीक को हस्तांतरण के लिए सूचीबद्ध किया है, और इसका पिघले नमक अनुसंधान 1960 के दशक से चला आ रहा है, जब प्रयोगशाला के रिएक्टर प्रयोग ने दिखाया कि नमक मिश्रण ईंधन और शीतलक दोनों ले जा सकते हैं। यदि प्रक्रिया प्रयोगशाला के बाहर टिकती है, तो यह कचरे के प्लास्टिक के लिए जलाए जाने या दबाए जाने के बजाय कुछ रिफाइनरी फीडस्टॉक को विस्थापित करने का रास्ता प्रदान करती है।