भौतिकी का नोबेल पुरस्कार आइसक्यूब के संस्थापक फ्रांसिस हाल्ज़ेन को

बर्फ से बनी एक दूरबीन

रॉयल स्वीडिश एकेडमी ऑफ साइंसेज ने 2026 का भौतिकी का नोबेल पुरस्कार विस्कॉन्सिन-मैडिसन विश्वविद्यालय के फ्रांसिस हाल्ज़ेन को प्रदान किया। प्रशस्ति पत्र में आइसक्यूब न्यूट्रिनो वेधशाला में उनके निर्णायक योगदान और खगोलभौतिक मूल के उच्च-ऊर्जा न्यूट्रिनो की खोज की सराहना की गई है। हाल्ज़ेन इस वर्ष के पुरस्कार के एकमात्र विजेता हैं।

आइसक्यूब दुनिया की सबसे बड़ी न्यूट्रिनो डिटेक्टर है, और इसमें न कोई दर्पण है न लेंस। दक्षिणी ध्रुव पर एक अरब टन अति-शुद्ध बर्फ में धंसी डोरियों पर हजारों प्रकाश संवेदक लटके हैं, जो एक घन किलोमीटर में फैले हैं। जब कोई न्यूट्रिनो बर्फ में किसी परमाणु से टकराता है, तो उससे उत्पन्न हल्की नीली रोशनी दर्ज की जाती है, और टकराव का पैटर्न स्रोत की ओर इशारा करता है।

एक कठिन समस्या से काम करती वेधशाला तक

हाल्ज़ेन ने 1980 के दशक के अंत में तर्क दिया कि अंटार्कटिक बर्फ डिटेक्टर माध्यम के रूप में काम कर सकती है। कुछ ही वर्षों में प्रोटोटाइप बनाए गए, 2004 में निर्माण शुरू हुआ, और 2011 में वेधशाला पूरी हुई। इसे अमेरिकी राष्ट्रीय विज्ञान फाउंडेशन द्वारा वित्त पोषित किया जाता है और विस्कॉन्सिन आइसक्यूब पार्टिकल एस्ट्रोफिजिक्स सेंटर के नेतृत्व वाला एक अंतरराष्ट्रीय सहयोग इसे चलाता है।

इसका फल 2013 में मिला, जब सहयोग ने सौरमंडल से परे से पहले उच्च-ऊर्जा न्यूट्रिनो की सूचना दी। बाद के काम ने उनमें से कुछ को एक ब्लेज़र तक पहुंचाया, जो पृथ्वी की ओर इशारा करती जेट वाली एक आकाशगंगा है। ये कण ब्रह्मांडीय त्वरकों के बारे में ऐसी जानकारी लाते हैं जो प्रकाश नहीं ला सकता, क्योंकि वे धूल, गैस और चुंबकीय क्षेत्रों से पार निकल जाते हैं जो फोटॉनों को रोक देते हैं।

यह क्यों मायने रखता है

न्यूट्रिनो को पकड़ना अत्यंत कठिन है और उन्हें लगभग असंभव रूप से रोका नहीं जा सकता, इसलिए हर पहचान दुर्लभ है। इसमें शामिल ऊर्जाएं पृथ्वी पर बनी किसी भी चीज़ से कहीं अधिक हैं। खगोलशास्त्री अब ब्रह्मांड की सबसे हिंसक घटनाओं, जैसे ढहते तारों से लेकर भोजन करते ब्लैक होल तक, का अध्ययन करने के लिए प्रकाश और गुरुत्वाकर्षण तरंगों के साथ-साथ न्यूट्रिनो का उपयोग करते हैं।

हाल्ज़ेन ने कहा है कि लक्ष्य हमेशा किसी विशेष सिद्धांत को साबित करना नहीं, बल्कि एक नई खिड़की खोलना था। आइसक्यूब डेटा एकत्र करता रहता है, और नियोजित उन्नयन सरणी को बड़ा और सघन करेंगे। भौतिकविदों को उम्मीद है कि अगला दशक अधिक पहचाने गए स्रोत, तीक्ष्ण दिशाएं और संभवतः ऐसी भौतिकी लाएगा जिसकी भविष्यवाणी मौजूदा मॉडल नहीं करते।