साइंटिफिक रिपोर्ट्स में गुरुवार को प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार नेपाल में लगभग 294,000 लोग अत्यधिक बाढ़ जोखिम वाले क्षेत्रों में रहते हैं, जिनमें 108,000 सीधे ग्लेशियल झीलों के निचले इलाकों में हैं जो बिना चेतावनी के पानी छोड़ सकती हैं।
यह विश्लेषण अधिकतर अगस्त से पहले पूरा हो गया था, जब लांगटांग लिरुंग से, जो लगभग 24,000 फीट ऊंची चोटी है, चट्टान और बर्फ का एक टुकड़ा गिरा और भोटे कोशी नदी और उसकी सहायक नदियों में लगभग 120 मील तक मलबे का प्रवाह भेजा। नेपाली अधिकारियों ने कम से कम 1,455 मौतों, 5,285 लोगों के अभी भी लापता होने, और लगभग 14,000 लोगों के बचाए जाने की सूचना दी। कुछ समुदायों में पानी लगभग 330 फीट तक बढ़ गया।
जोखिम कहां है
टीम ने तिब्बत और भारत की सीमाओं पर नेपाल के सीमा-पार बेसिनों से निकलने वाली हर नदी का नक्शा बनाया, ग्लेशियल झीलों या बेसिन के शीर्ष स्रोतों से 50 किलोमीटर नीचे के क्षेत्रों को अलग किया, और फिर चिह्नित किया कि पानी में 50 मीटर की वृद्धि कहां तक पहुंचेगी।
अधिकांश खतरा पहाड़ों में नहीं बल्कि उनके तल में है। लीड्स विश्वविद्यालय के स्कॉट वॉटसन ने कहा, "इन संभावित खतरनाक क्षेत्रों में नदी चैनल के बहुत करीब बहुत विकास हो रहा है।" पर्यटन और व्यापार मार्गों ने निर्माण को नीचे की ओर खींचा, और जलविद्युत निवेश ने ऊंचे जलग्रहण क्षेत्रों में पक्की सड़कें लाईं।
गलत जगह पर निर्माण
अध्ययन में पाया गया कि 2016 और 2023 के बीच नदी किनारों के 50 ऊर्ध्वाधर मीटर के भीतर निर्मित क्षेत्र लगभग 46 प्रतिशत बढ़ गया। एक बार बस्ती बन जाने के बाद, स्कूल और क्लिनिक पीछे आते हैं, और उसे हटाना राजनीतिक और आर्थिक रूप से कठिन हो जाता है।
ऊपर की ओर, खतरा बढ़ रहा है। जैसे-जैसे ग्लेशियर पीछे हटते हैं और पर्माफ्रॉस्ट पिघलता है, हजारों ग्लेशियल झीलें बन रही हैं, जिनमें से कई बर्फ से बंधी हैं जो अचानक फूट सकती है। संयुक्त राष्ट्र विश्वविद्यालय के दीपेश चापागाईं, जो इस काम में शामिल नहीं थे, ने कहा, "जोखिम" पेपर के अनुमान से "और भी अधिक हो सकता है।" उन्होंने कहा कि अगस्त की घटना ने एक नई सीमा स्थापित की।
लेखक क्या मांगते हैं
उनकी सिफारिशें बिना चमक-दमक वाली हैं: भूमि-उपयोग ज़ोनिंग जो नए निर्माण को सबसे अधिक जोखिम वाले गलियारों से बाहर रखे, और प्रारंभिक चेतावनी प्रणालियां जो उस समय-सीमा पर काम करें जो ये बाढ़ वास्तव में समुदायों को देती हैं, जो मिनटों में हो सकती है।
नेपाल पुनर्निर्माण भी कर रहा है। शोधकर्ताओं का तर्क है कि रिकवरी खर्च वह क्षण है जब लोगों और बुनियादी ढांचे को उन चैनलों से दूर ले जाया जाए जिन्होंने अब दिखा दिया है कि वे क्या कर सकते हैं।