जोखिम कहां है, इसका एक मोटा खाका
पत्रिका साइंटिफिक रिपोर्ट्स में गुरुवार को प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, नेपाल में लगभग 294,000 लोग उन नदियों से अत्यधिक बाढ़ जोखिम वाले क्षेत्रों में रहते हैं जो देश के ऊंचे पर्वतीय बेसिनों से निकलती हैं। इनमें से लगभग 108,000 लोग हिमनद झीलों के निचले इलाकों में रहते हैं, जो अगर उन्हें रोकने वाली बर्फ या चट्टान टूट जाए तो अचानक पानी की तेज धार छोड़ सकती हैं।
यह विश्लेषण शरद ऋतु 2025 में शुरू हुआ और महीनों तक सहकर्मी समीक्षा में रहा। शोधकर्ताओं ने तिब्बत और भारत के साथ नेपाल की सीमाओं के पार-सीमा क्षेत्रों से निकलने वाली नदियों का नक्शा बनाया, हिमनद झीलों या नदी बेसिन के स्रोतों से 50 किलोमीटर नीचे के क्षेत्रों को अलग किया, और यह मैप किया कि 50 मीटर तक जल स्तर बढ़ाने वाली बाढ़ कहां तक पहुंचेगी।
एक आपदा के बाद जिसने नया मानक स्थापित किया
यह अध्ययन भोटे कोशी नदी पर अगस्त की आपदा के बाद आया है, जब लगभग 24,000 फुट ऊंचे लांगटांग लिरुंग शिखर से चट्टान और बर्फ का हिमस्खलन गिरा और लगभग 120 मील नीचे तक मलबे का प्रवाह भेजा। नेपाली अधिकारियों का कहना है कि कम से कम 1,455 लोग मारे गए, कम से कम 5,285 अभी भी लापता हैं और लगभग 14,000 को बचाया गया।
संयुक्त राष्ट्र विश्वविद्यालय पर्यावरण और मानव सुरक्षा संस्थान के वरिष्ठ वैज्ञानिक दीपेश चापागाईं ने कहा, "इस घटना ने एक नया स्तर, एक नई सीमा स्थापित की।" उन्होंने कहा कि वास्तविक जोखिम पेपर के अनुमानों से अधिक हो सकता है, क्योंकि अगस्त की बाढ़ कुछ समुदायों में अध्ययन के परिदृश्य से अधिक दूर तक गई और अधिक ऊंचाई तक बढ़ी।
पानी के और करीब निर्माण
लीड्स विश्वविद्यालय के वरिष्ठ शोध फेलो स्कॉट वॉटसन ने कहा कि नेपाल में विकास, पर्यटन और व्यापार मार्गों से प्रेरित होकर नदी चैनलों को भर रहा है। अध्ययन में पाया गया कि 2016 और 2023 के बीच नदी किनारों के 50 ऊर्ध्वाधर मीटर के भीतर निर्मित क्षेत्र लगभग 46 प्रतिशत बढ़ा।
शोधकर्ताओं का कहना है कि अध्ययन में उच्च जोखिम वाले चिह्नित क्षेत्रों में बाढ़ पूर्व चेतावनी प्रणालियों और भूमि उपयोग ज़ोनिंग को प्राथमिकता दी जानी चाहिए। ग्लेशियर सिकुड़ने और पर्माफ्रॉस्ट पिघलने से हजारों नई हिमनद झीलें बन रही हैं, और कई बहुत कम सूचना के साथ नीचे की ओर बाढ़ का पानी भेज सकती हैं।