बाढ़ कैसे आई
भारी मानसूनी बारिश ने नेपाल-तिब्बत सीमा के पास नदी घाटियों में अचानक पानी की दीवार बहा दी। वैज्ञानिकों का कहना है कि ग्लेशियर ढहने से यह बाढ़ और भयानक हो गई, जिससे मलबा और पानी कम से कम 62 मील दूर तक बह गया। कुछ ही मिनटों में पूरे गाँव बह गए, और कई निवासियों को ऊंची जमीन पर पहुंचने का समय नहीं मिला। बाढ़ ने सबसे ज्यादा दूरदराज के जिलों में तबाही मचाई जहां सड़कें संकरी और पुल कम हैं।
अधिकारियों ने कम से कम 540 मौतों की पुष्टि की है, और उन्होंने चेतावनी दी है कि यह संख्या बढ़ सकती है। सैकड़ों लोग लापता हैं, जिनमें ट्रैकर्स, किसान और नदी किनारे रहने वाले परिवार शामिल हैं। कई घाटियों में संचार लाइनें अभी भी बंद हैं, जिससे नुकसान का पूरा आकलन करना मुश्किल हो रहा है।
बचाव प्रयास और फंसे हुए मजदूर
बचाव दल चौबीसों घंटे काम कर रहे हैं। हेलीकॉप्टर छतों और पहाड़ियों से बचे लोगों को निकाल रहे हैं, जबकि जमीनी दल कीचड़ और मलबे में हाथों से खुदाई कर रहे हैं। सबसे गंभीर ऑपरेशन एक जलविद्युत सुरंग में है जहां सैकड़ों मजदूरों के फंसे होने की आशंका है। नेपाल ने उन तक पहुंचने के प्रयास तेज करने का कहा है, लेकिन भूस्खलन से अवरुद्ध सड़कों पर भारी उपकरण ले जाना मुश्किल हो रहा है।
विश्व सेंट्रल किचन सहित अंतरराष्ट्रीय सहायता समूहों ने विस्थापित परिवारों को भोजन और पानी पहुंचाना शुरू कर दिया है। आस-पास के शहरों के अस्पताल घायलों का इलाज कर रहे हैं, और कई बचे लोग अस्थायी आश्रयों में सो रहे हैं।
जलविद्युत परियोजनाओं पर सवाल
इस आपदा ने नाजुक पहाड़ी घाटियों में जलविद्युत बांध बनाने के नेपाल के प्रयास पर बहस छेड़ दी है। देश स्वच्छ ऊर्जा को विकास का रास्ता मानता है, लेकिन आलोचकों का कहना है कि भूस्खलन और बाढ़ से ग्रस्त क्षेत्र में इन परियोजनाओं में गंभीर जोखिम हैं। क्षतिग्रस्त संयंत्रों से बिजली उत्पादन क्षमता के नुकसान ने भी ऊर्जा आपूर्ति पर चिंता बढ़ा दी है। फिलहाल, ध्यान बचे लोगों को खोजने पर है, लेकिन यह बाढ़ नेपाल की पहाड़ी बुनियादी ढांचे की योजना को नया रूप दे सकती है।