प्लाक दिखने से पहले परिवर्तन
नेचर न्यूरोसाइंस में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, अल्जाइमर रोग से जुड़े अमाइलॉइड प्लाक का पता चलने से कम से कम सात साल पहले MRI स्कैन पर मस्तिष्क में संरचनात्मक परिवर्तन देखे जा सकते हैं। शोधकर्ताओं ने संज्ञानात्मक रूप से स्वस्थ वृद्ध वयस्कों के अनुदैर्ध्य MRI डेटा का उपयोग किया और स्कैन की तुलना अमाइलॉइड-PET परिणामों से की। उन्होंने पाया कि कॉर्टेक्स का मोटा होना उच्च अमाइलॉइड स्तर से सात साल या अधिक पहले हुआ।
यह पेपर जेम्स एम. रो और सहयोगियों के नेतृत्व में था, और यह निष्कर्ष 1 अक्टूबर के साइंस न्यूज़ अंक में रिपोर्ट किया गया। यह पैटर्न एक ही लोगों के बार-बार किए गए स्कैन में दिखा, जिससे इसे व्यक्तियों के बीच एकबारगी भिन्नता बताकर खारिज करना मुश्किल हो जाता है।
निदान के लिए इसका क्या मतलब है
अमाइलॉइड प्लाक को लंबे समय से अल्जाइमर रोग का केंद्रीय मार्कर माना जाता रहा है, और हाल के अधिकांश दवा अनुमोदन उन्हें लक्षित करते हैं। नया निष्कर्ष बताता है कि प्लाक बनने से पहले ही अन्य प्रक्रियाएं शुरू हो चुकी होती हैं। अध्ययन के लेखकों का कहना है कि यह परिणाम अमाइलॉइड के अलावा अन्य तंत्रों पर काम करने वाले उपचारों पर निरंतर शोध का समर्थन करता है, साथ ही इस बात पर जोर देते हैं कि पैटर्न की पुष्टि के लिए अधिक शोध की आवश्यकता है।
यदि ये परिवर्तन बड़े समूहों में टिके रहते हैं, तो डॉक्टर एक दिन नियमित स्कैन का उपयोग करके उच्च जोखिम वाले लोगों को पहले चिह्नित कर सकते हैं, जब हस्तक्षेप के पास काम करने की अधिक गुंजाइश हो। MRI व्यापक रूप से उपलब्ध है और अमाइलॉइड-PET से कहीं सस्ता है, जो किसी भी स्क्रीनिंग कार्यक्रम के लिए मायने रखता है। शोधकर्ता चेतावनी देते हैं कि अध्ययन यह नहीं दिखाता कि ये परिवर्तन रोग का कारण बनते हैं, केवल यह कि वे पहले प्रकट होते हैं।
परीक्षण में व्यापक बदलाव
यह काम अल्जाइमर शोध में पहले पता लगाने की ओर व्यापक बदलाव के अनुरूप है। अमाइलॉइड और टाउ के लिए रक्त परीक्षणों का क्लीनिकों में उपयोग के लिए मूल्यांकन किया जा रहा है, और इमेजिंग अध्ययन लक्षणों से वर्षों पहले दिखने वाले परिवर्तनों का नक्शा बनाना जारी रखते हैं। पहले पता लगाना व्यावहारिक सवाल भी उठाता है कि जब उपचार विकल्प सीमित और महंगे बने हुए हैं, तो मरीजों और स्वास्थ्य प्रणालियों को सकारात्मक परिणाम का क्या करना चाहिए।