कुछ ही घंटों में जारी आदेश
कैलिफोर्निया के एक संघीय न्यायाधीश ने शुक्रवार देर रात न्याय विभाग को मध्यावधि मतपत्रों की प्रक्रिया कर रहे चुनाव अधिकारियों को धमकाने या दबाव डालने से रोक दिया। उत्तरी कैलिफोर्निया जिले की न्यायाधीश ट्रिना थॉम्पसन ने आठ पन्नों का अस्थायी निषेधाज्ञा आदेश जारी किया, जो चुनाव कर्मचारियों का प्रतिनिधित्व करने वाली श्रम यूनियनों द्वारा उसी दिन दायर मुकदमे की प्रतिक्रिया थी। यह आदेश विभाग के अपना पक्ष रखने से पहले आया, जो एक असामान्य कदम है और पहले से चल रही मतगणना की तात्कालिकता को दर्शाता है।
थॉम्पसन ने लिखा कि न्याय विभाग और गृह सुरक्षा विभाग के वरिष्ठ अधिकारियों ने चुनाव का संचालन करने वाले राज्य और स्थानीय कर्मचारियों को "डराने, धमकाने और दबाव डालने" का अभियान चलाया था। यह आदेश किसी भी ऐसी मांग को रोकता है जिसमें अधिकारियों से कहा जाए कि वे किसी मतपत्र की प्रक्रिया इस आधार पर रोक दें कि मतदाता कथित रूप से अयोग्य है, बिना किसी अदालती निष्कर्ष के।
20,000 मतपत्रों पर तीसरी हार
यह फैसला अदालत में प्रशासन के लिए एक कठिन सप्ताह का समापन था। बुधवार को कैलिफोर्निया के एक अन्य संघीय न्यायाधीश ने राज्य को 20,000 से अधिक मतपत्रों को अलग रखने के लिए बाध्य करने से इनकार कर दिया, जिनके बारे में सरकार का कहना है कि वे गैर-नागरिकों द्वारा डाले गए हो सकते हैं; न्यायाधीश ने पाया कि यह अनुरोध संवैधानिक नियमों का उल्लंघन करेगा जो चुनाव प्रशासन राज्यों को सौंपते हैं। शुक्रवार को एक अपीलीय अदालत ने भी वही अनुरोध खारिज कर दिया। न्याय विभाग ने स्थानीय अधिकारियों को समन और पत्र भी भेजे थे, जिनके बारे में यूनियनों का कहना था कि वे गिनती रोकने का दबाव थे।
मतदान समाप्त होने से चार दिन पहले
मतदान दिवस मंगलवार है। लाखों मतपत्र पहले से काउंटी कार्यालयों में खोले और सत्यापित किए जा रहे हैं, और इस आदेश का व्यावहारिक प्रभाव यह है कि यह काम बिना अधिकारियों द्वारा अलग-अलग लिफाफों पर दोबारा सवाल उठाए चलता रहे। विभाग ने यह नहीं कहा है कि वह अपील करेगा या नहीं। मतदान अधिकार समूहों ने आदेश को एक सुरक्षा कवच बताया। मतपत्र समीक्षा के समर्थकों ने इसे न्यायिक अतिक्रमण कहा। दोनों पक्ष अब मतगणना का इंतजार कर रहे हैं, और इस बात के किसी संकेत का भी कि यह विवाद अंतिम दिनों में मतदान को कैसे प्रभावित करता है।