हबल स्पेस टेलीस्कोप का उपयोग करने वाले खगोलविदों ने शनि के दक्षिणी ध्रुव के चारों ओर चक्कर लगाते हुए एक विशाल दस-भुजाओं वाला तूफान देखा है, जो चार दशकों से अधिक समय से ग्रह के उत्तर में घूम रहे प्रसिद्ध षट्भुज का ज्यामितीय जुड़वां है।
डेकागन नामक यह नई विशेषता लगभग 104,000 मील चौड़ी है। टेलीस्कोप चलाने वाली नासा और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी की टीम के अनुसार, यह शनि के दक्षिणी गोलार्ध में अब तक देखा गया पहला बड़ा, नियमित-भुजाओं वाला जेट पैटर्न है।
प्रसिद्ध षट्भुज का जुड़वां
शनि के उत्तरी ध्रुव पर कम से कम 1981 से छह-भुजाओं वाली जेट स्ट्रीम मौजूद है, जब नासा के वोयाजर अंतरिक्ष यान ने पहली बार इसकी तस्वीर खींची थी। वह षट्भुज सौर मंडल के सबसे असामान्य मौसम पैटर्न में से एक है, जिसकी भुजाएं पृथ्वी से भी अधिक चौड़ी हैं।
वर्षों तक, वैज्ञानिकों ने दक्षिणी ध्रुव पर ऐसा कुछ नहीं देखा। कैसिनी, जो 2004 से 2017 तक शनि की परिक्रमा करता था, ने वहां एक गर्म ध्रुवीय भंवर और एक चक्रवात दर्ज किया, लेकिन कोई बहुभुजीय जेट नहीं। इससे कई शोधकर्ताओं ने सोचा कि षट्भुज केवल उत्तरी गोलार्ध की विशेषता है।
इसे देखने में इतना समय क्यों लगा
ज्यामिति ने उत्तर छिपा रखा था। शनि का झुकाव और सूर्य के चारों ओर इसकी लंबी परिक्रमा का मतलब है कि प्रत्येक ध्रुव वर्षों तक दृश्य से बाहर रहता है। पृथ्वी से, दक्षिणी ध्रुव लगभग 2012 से 2023 तक प्रभावी रूप से दृष्टि से बाहर था।
हबल के आउटर प्लैनेट एटमॉस्फियर्स लेगेसी कार्यक्रम का उपयोग करते हुए, जो 2023 से विशाल ग्रहों को ट्रैक कर रहा है, खगोलविदों ने डेकागन को धीरे-धीरे आकार लेते दिखाने वाली छवियों को जोड़ा। शोधकर्ताओं को संदेह है कि पैटर्न 2017 और 2023 के बीच बना था, उन वर्षों के दौरान जब ध्रुव छिपा हुआ था।
यह खोज वैज्ञानिकों को क्या बताती है
साइंस एडवांसेज जर्नल में रिपोर्ट की गई यह खोज दर्शाती है कि शनि का वातावरण दोनों ध्रुवों पर स्थिर बहुभुजीय जेट बना सकता है, भले ही दोनों पैटर्न आकार में भिन्न हों।
शोधकर्ताओं का कहना है कि डेकागन के विकसित होने का अध्ययन करने से पता चल सकता है कि ग्रह की तेज़ हवाएं उसके गहरे आंतरिक भाग के साथ कैसे संपर्क करती हैं। अगस्त 2025 की हबल छवियां दिखाती हैं कि तूफान अभी भी बदल रहा है, जिससे वैज्ञानिकों को ग्रहों के पैमाने के मौसम प्रणाली को बढ़ते देखने का दुर्लभ अवसर मिल रहा है।