प्रशांत तट पर रिकॉर्ड स्ट्रैंडिंग
अमेरिकी पश्चिमी तट पर ग्रे व्हेल के शव खतरनाक दर से बह रहे हैं। समुद्री जीवविज्ञानियों ने 2026 की पहली छमाही में 146 स्ट्रैंडिंग गिनीं। 2006 से 2023 तक ग्रे व्हेल स्ट्रैंडिंग की औसत वार्षिक संख्या 43 थी। 2025 में, यह संख्या बढ़कर 179 हो गई।
शोधकर्ताओं का कहना है कि वास्तविक मृत्यु दर बहुत अधिक है, क्योंकि अधिकांश व्हेल जो मर जाती हैं वे समुद्र तल पर डूब जाती हैं और उन्हें कभी नहीं गिना जाता है। उनका अनुमान है कि 2025 और 2026 में 2,500 से 8,000 ग्रे व्हेल के बीच मृत्यु हुई, जो 'विनाशकारी मृत्यु घटना' की परिभाषा को पूरा करती है।
जलवायु परिवर्तन से प्रेरित भुखमरी
जांचे गए अधिकांश शव कुपोषण के लक्षण दिखाते हैं। व्हेल भूखी मर रही हैं क्योंकि उनका भोजन सिकुड़ रहा है। ग्रे व्हेल एम्फिपोड्स नामक छोटे क्रस्टेशियंस पर भोजन करती हैं जो आर्कटिक भोजन क्षेत्रों की मिट्टी में रहते हैं। पिघलती समुद्री बर्फ उन आवासों को बदल रही है और उस भोजन को समाप्त कर रही है जिस पर व्हेल आर्कटिक और मैक्सिको के बीच अपने लंबे प्रवास के दौरान निर्भर करती हैं।
जहाज की टक्कर और मछली पकड़ने के गियर में उलझना भी व्हेल को मार रहा है। पिछले साल, 24 व्हेल मौतों का श्रेय जहाज की टक्कर को दिया गया था और 33 व्हेल मछली पकड़ने के गियर में उलझी हुई पाई गई थीं। इस साल की अधिकांश स्ट्रैंडिंग वाशिंगटन राज्य और सैन फ्रांसिस्को खाड़ी क्षेत्र में बताई गई हैं।
लुप्तप्राय प्रजाति अधिनियम के तहत फिर से सूचीबद्ध करने का दबाव
पर्यावरण समूह सरकार से पूर्वी ग्रे व्हेल को लुप्तप्राय प्रजाति अधिनियम के तहत फिर से सूचीबद्ध करने का आग्रह कर रहे हैं। वाणिज्यिक व्हेलिंग से उबरने के बाद 1994 में प्रजातियों को लुप्तप्राय सूची से हटा दिया गया था।
रिक स्टीनर, एक समुद्री पारिस्थितिकीविद् जो पब्लिक एम्प्लॉइज फॉर एनवायरनमेंटल रिस्पॉन्सिबिलिटी के बोर्ड की अध्यक्षता करते हैं, ने कहा कि वार्षिक औसत की तुलना में स्ट्रैंडिंग संख्या बहुत बड़ी है। संरक्षणवादियों ने चेतावनी दी है कि 2026 प्रजातियों के लिए रिकॉर्ड पर सबसे घातक वर्षों में से एक हो सकता है। वे संघीय एजेंसियों से आबादी में गिरावट को उलटना मुश्किल होने से पहले कार्रवाई करने का आग्रह कर रहे हैं।