पर्यावरण संरक्षण एजेंसी और अमेरिकी सेना विभाग ने 4 सितंबर को एक नया प्रस्तावित नियम घोषित किया जो संयुक्त राज्य अमेरिका में अधिकांश आर्द्रभूमियों से संघीय स्वच्छ जल अधिनियम सुरक्षा हटा देगा। यह उपाय नवंबर में जारी प्रारंभिक प्रस्ताव से आगे जाता है और "संयुक्त राज्य अमेरिका के जल" की कानूनी परिभाषा पर लंबी लड़ाई में नवीनतम कदम है।
पहली योजना से व्यापक रोलबैक
नया नियम प्रशासन के पहले के प्रयास का पूरक है जो सुप्रीम कोर्ट के 2023 के सैकेट फैसले के बाद जलमार्गों पर संघीय अधिकार को संकीर्ण करने के बाद परिभाषा को फिर से लिखने का था। पर्यावरण समूहों ने कहा कि अद्यतन संस्करण लाखों एकड़ आर्द्रभूमि से सुरक्षा हटा देगा जो पहले के मसौदे में शामिल रहती। नियम के संघीय रजिस्टर में प्रकाशित होने के बाद 30 दिनों की सार्वजनिक टिप्पणी अवधि शुरू होती है। सुप्रीम कोर्ट के 2023 के सैकेट फैसले ने संघीय अधिकार को उन आर्द्रभूमियों तक सीमित कर दिया जिनका विनियमित जलमार्गों से निरंतर सतही संबंध है। नए प्रस्ताव के समर्थकों का कहना है कि यह उस पठन को पूरे देश में लगातार लागू करता है और केस-दर-केस परीक्षणों को हटाता है जो कुछ पृथक आर्द्रभूमियों को संघीय निगरानी में रखते थे।
आर्द्रभूमि क्यों मायने रखती है
आर्द्रभूमि प्राकृतिक स्पंज और फिल्टर की तरह कार्य करती हैं। वे बाढ़ के पानी को धीमा करती हैं, प्रदूषण को फंसाती हैं और उन धाराओं और जलभृतों को खिलाती हैं जो कई समुदायों को पीने का पानी आपूर्ति करते हैं। वे पक्षियों, मछलियों और अन्य वन्यजीवों के लिए आवास भी प्रदान करते हैं। पर्यावरण रक्षा कोष ने कहा कि नियमों को सिकोड़ने से बाढ़ का खतरा बढ़ेगा और पीने के पानी के स्रोतों को कम सुरक्षा मिलेगी।
संपत्ति मालिक खुश, मुकदमे संभावित
किसान, पशुपालक और ग्रामीण जमींदारों ने लंबे समय से संघीय सुरक्षा को संपत्ति के अधिकारों पर अतिक्रमण बताया है, और कई ने इस प्रस्ताव का स्वागत किया। किसी भी अंतिम नियम के खिलाफ राज्यों और पर्यावरण समूहों से मुकदमे की उम्मीद है, जिसका अर्थ है कि व्यावहारिक प्रभाव वर्षों तक अनिश्चित रह सकता है। अभी के लिए, संयुक्त राज्य अमेरिका में संरक्षित जल की परिभाषा दशकों में अपने सबसे संकीर्ण बिंदु पर है, इसके अंतिम आकार पर लड़ाई अभी शुरू हुई है।