अमेरिकी ऊर्जा विभाग ने आयोवा में ड्यूएन अर्नोल्ड एनर्जी सेंटर, राज्य के एकमात्र परमाणु ऊर्जा संयंत्र को फिर से शुरू करने में मदद करने के लिए $1.9 बिलियन तक का ऋण बंद कर दिया है। यह पैसा ऊर्जा प्रभुत्व वित्तपोषण कार्यालय से आता है।
पालो, आयोवा में स्थित संयंत्र अगस्त 2020 में एक डेरेचो के बाद बंद हो गया, जो 140 मील प्रति घंटे तक की हवाओं वाले तूफानों की एक श्रृंखला थी, जिसने इसके कूलिंग टावरों को क्षतिग्रस्त कर दिया। मालिक नेक्स्टएरा एनर्जी का लक्ष्य परमाणु नियामक आयोग की मंजूरी के अधीन, इसे 2029 में वापस ऑनलाइन लाना है। संयंत्र ने 1974 में बिजली पैदा करना शुरू किया और 615 मेगावाट का उत्पादन कर सकता है, जो लगभग 500,000 घरों के लिए पर्याप्त है।
अपनी तरह का पहला पुनरारंभ
किसी भी अमेरिकी कंपनी ने कभी भी ऐसे वाणिज्यिक रिएक्टर को फिर से शुरू नहीं किया है जिसे हमेशा के लिए बंद कर दिया गया था। ड्यूएन अर्नोल्ड देश भर में चल रहे तीन प्रमुख पुनरारंभ प्रयासों में से एक है, और इसके समर्थकों का कहना है कि यह परीक्षण करेगा कि क्या एक बंद संयंत्र को सुरक्षित रूप से वापस जीवन में लाया जा सकता है।
पुनरारंभ बढ़ती बिजली मांग से जुड़ा हुआ है। Google ने 2025 में अपने आयोवा डेटा केंद्रों के लिए संयंत्र से बिजली खरीदने के लिए 25 साल के समझौते पर हस्ताक्षर किए, और सेंट्रल आयोवा पावर कोऑपरेटिव शेष उत्पादन का लगभग 50 मेगावाट लेगा।
नया बनाने के बजाय पुनरारंभ क्यों
समर्थकों का कहना है कि मौजूदा संयंत्र को फिर से शुरू करना नया बनाने की तुलना में सस्ता और तेज़ है, और यह नई ट्रांसमिशन लाइनों के बिना ग्रिड में कार्बन-मुक्त बिजली जोड़ता है। गवर्नर किम रेनॉल्ड्स ने कहा कि ऋण पुनरारंभ और राज्य में भविष्य के परमाणु विकास के लिए संघीय समर्थन दिखाता है।
उप ऊर्जा सचिव जेम्स डैनली ने पुनरारंभ को अमेरिका के परमाणु पुनर्जागरण को आगे बढ़ाने में एक और कदम बताया। एनआरसी को अभी भी मंजूरी देनी है, और कंपनी को यह दिखाना होगा कि छह साल के ठहराव के बाद रिएक्टर सिस्टम सुदृढ़ हैं। यदि पुनरारंभ सफल होता है, तो ड्यूएन अर्नोल्ड अन्य बंद संयंत्रों के लिए एक टेम्पलेट बन सकता है।