रात का भूकंप अधिकेंद्र के पास के कस्बों को तबाह कर देता है
पश्चिमी कोलंबिया में मंगलवार तड़के आए एक शक्तिशाली भूकंप ने 100 से अधिक लोगों की जान ले ली और कई लोग ढही इमारतों के मलबे में दब गए। स्थानीय समयानुसार लगभग 2 बजे आए 7.4 तीव्रता के इस भूकंप ने उस समय कहर बरपाया जब अधिकांश निवासी सो रहे थे।
इसका केंद्र कैली शहर से लगभग 200 किलोमीटर दूर प्रशांत तट के पास एक ग्रामीण क्षेत्र में था। बचाव दल ईंट और मिट्टी के घरों के मलबे में दबे लोगों तक पहुंचने के लिए रात भर काम कर रहे हैं।
"हमने एक गहरी गड़गड़ाहट सुनी, फिर ज़मीन समुद्र में नाव की तरह हिलने लगी," एक बचे हुए व्यक्ति ने स्थानीय रेडियो को बताया। "कुछ ही सेकंड में, पूरी सड़कें गायब हो गईं।"
बचाव प्रयास भूस्खलन और झटकों से बाधित
मुख्य भूकंप के बाद 30 से अधिक झटके आए हैं, और कई ने भूस्खलन को ट्रिगर किया है जो पहाड़ी सड़कों को अवरुद्ध कर रहे हैं। भारी बारिश भी बचाव कार्य को धीमा कर रही है। अधिकारियों का कहना है कि एक विस्तृत क्षेत्र में बिजली लाइनें और सेल टावर ठप हैं।
कोलंबिया की आपदा एजेंसी का कहना है कि 1,200 से अधिक लोग घायल हैं और उनका इलाज फील्ड अस्पतालों में चल रहा है। रेड क्रॉस ने सबसे अधिक प्रभावित कस्बों में खोजी कुत्ते और बचाव विशेषज्ञ भेजे हैं।
राष्ट्रपति गुस्तावो पेट्रो ने आपातकाल की स्थिति घोषित कर दी है और अंतरराष्ट्रीय समुदाय से मदद मांगी है। संयुक्त राज्य अमेरिका, मैक्सिको और चिली ने पहले ही टीम और उपकरण पेश किए हैं।
भूवैज्ञानिकों का कहना है कि यह भूकंप क्षेत्र के सबसे मजबूत भूकंपों में से एक है
यह भूकंप दशकों में कोलंबिया में आए सबसे मजबूत भूकंपों में से एक है। देश कई टेक्टोनिक प्लेटों की सीमा पर स्थित है, जहां नाज़्का प्लेट दक्षिण अमेरिकी प्लेट के नीचे खिसकती है। भूवैज्ञानिकों का कहना है कि इस फॉल्ट लाइन पर वर्षों से दबाव बन रहा है।
1999 में, आर्मेनिया के कॉफी उगाने वाले क्षेत्र में 6.2 तीव्रता के भूकंप ने 1,000 से अधिक लोगों की जान ले ली थी। वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि झटके हफ्तों तक जारी रह सकते हैं।
अधिकारियों ने अपने घर खोने वाले परिवारों के लिए स्कूलों और सामुदायिक केंद्रों में आश्रय खोले हैं। नुकसान की पूरी भयावहता अभी स्पष्ट नहीं है, और टीमों के अलग-थलग गांवों तक पहुंचने के साथ मृतकों की संख्या बढ़ने की उम्मीद है।