कॉलेज फुटबॉल प्लेऑफ़ का आकार दोगुना होगा। सीएफपी प्रबंधन समिति ने 9 नवंबर को सर्वसम्मति से 2027-28 सीज़न से क्षेत्र को 12 से 24 टीमों तक बढ़ाने और वर्तमान समझौते के 2031-32 में समाप्त होने तक इसे 24 पर बनाए रखने का मत दिया। अगले महीने शुरू होने वाला 2026-27 प्लेऑफ़ 12 टीमों पर ही रहेगा।
क्षेत्र कैसे काम करता है
चार स्थान एसीसी, बिग टेन, बिग 12 और एसईसी के कॉन्फ्रेंस चैंपियन को जाते हैं, जिसमें हर लीग अपना चैंपियन तय करेगी। एक स्थान अमेरिकन, कॉन्फ्रेंस यूएसए, एमएसी, माउंटेन वेस्ट, पैक-12 या सन बेल्ट में से सर्वोच्च रैंक वाली टीम को जाता है। शेष 19 स्थान चयन समिति की अंतिम रैंकिंग में बची सर्वोच्च रैंक वाली टीमों को जाते हैं। 23 में से सोलह खेल परिसर में खेले जाएंगे, जिससे प्लेऑफ़ फुटबॉल छात्रों और स्थानीय प्रशंसकों के सामने होगा, न कि तटस्थ स्थलों की भीड़ के सामने।
बिग टेन पहले आगे बढ़ा
बिग टेन ने कहा कि वह 2026 सीज़न के बाद अपना चैंपियनशिप खेल बंद कर देगा, और अन्य लीगों के भी ऐसा करने की उम्मीद है। यह निर्णय खेल की सबसे मूल्यवान प्रसारण संपत्तियों में से एक को हटा देता है, जिसमें एसईसी खिताबी खेल भी शामिल है जो अक्सर प्ले-इन मैच की तरह काम करता रहा है। सीएफपी ने कहा कि यह बदलाव कार्यक्रमों और प्रशंसक आधारों के लिए पहुंच बढ़ाने की इच्छा से प्रेरित था, और नए शेड्यूलिंग मानक स्कूलों को मज़बूत गैर-कॉन्फ्रेंस प्रतिद्वंद्वियों के साथ खेल तय करने के लिए पुरस्कृत करेंगे।
पैसा और कैलेंडर
ईएसपीएन $1.7 अरब के पांच साल के सौदे के तहत एकमात्र प्रसारक बना रहेगा, और डिज़्नी एडवरटाइज़िंग सीएफपी प्रायोजक कार्यक्रम की एकमात्र विक्रेता बनी रहेगी। अधिक खेलों का अर्थ है अधिक इन्वेंटरी और लंबा पोस्टसीज़न, जो दिसंबर के मध्य से जनवरी तक फैलेगा।
सभी खुश नहीं हैं। कोच खिलाड़ियों के कार्यभार को लेकर चिंतित हैं, ऐसे खेल में जिसमें कोई यूनियन या सामूहिक सौदेबाजी समझौता नहीं है, और एथलेटिक निदेशकों को अब ऐसे सीज़न की योजना बनानी होगी जिसमें कॉन्फ्रेंस खिताब किसी खेल के बजाय एक सूत्र से तय होगा। यह सौदा जानबूझकर है: चार गुना अधिक टीमें भर्ती होने वालों से कह सकती हैं कि उनके पास राष्ट्रीय चैंपियनशिप का रास्ता है। इससे बेहतर फुटबॉल पैदा होगा या बस अधिक, यह 2027 से मैदान पर तय होगा।