सर्दियों के चरम पर रिकॉर्ड निचला स्तर
वैज्ञानिकों ने इस सप्ताह बताया कि आर्कटिक समुद्री बर्फ अपने रिकॉर्ड न्यूनतम सर्दियों के अधिकतम स्तर पर पहुंच गई है। बर्फ का आवरण मार्च में बढ़ना बंद हो गया, जो 1979 में उपग्रहों द्वारा इसकी ट्रैकिंग शुरू करने के बाद से किसी भी सर्दी की तुलना में छोटा था।
इस साल का चरम हाल के दशकों के औसत से लगभग 1.4 मिलियन वर्ग किलोमीटर कम था। लापता बर्फ लगभग अलास्का के आकार की है।
नेशनल स्नो एंड आइस डेटा सेंटर के शोधकर्ताओं ने इस परिणाम को दीर्घकालिक प्रवृत्ति के अनुरूप बताया। सर्दियों की बर्फ 40 से अधिक वर्षों से लगातार सिकुड़ रही है।
गर्मी ने सिस्टम को पुरानी सीमाओं से परे धकेल दिया
कम बर्फ वाला वर्ष रिकॉर्ड गर्मी के महीनों के बाद आया है। वैश्विक महासागरों ने अपना सबसे गर्म जुलाई दर्ज किया, और आर्कटिक के ऊपर हवा का तापमान सर्दियों के दौरान सामान्य से कहीं अधिक रहा।
गर्म पानी मुख्य चालक है। गर्मियों के दौरान संग्रहीत महासागर की गर्मी सर्दियों में धीरे-धीरे निकलती है, जिससे नई बर्फ की वृद्धि धीमी हो जाती है। तेज़ हवाएं भी बर्फ को तट से दूर धकेल सकती हैं और उसे तोड़ सकती हैं।
वैज्ञानिकों का कहना है कि प्रशांत क्षेत्र में विकसित हो रहा अल नीनो पैटर्न सिस्टम में गर्मी जोड़ रहा है। यह आने वाले गर्मियों के पिघलने के मौसम को विशेष रूप से कठोर बना सकता है। यह पैटर्न हाल के वर्षों में पूरे आर्कटिक क्षेत्र में देखी गई वार्मिंग प्रवृत्ति से मेल खाता है।
सिकुड़ती बर्फ क्यों मायने रखती है
समुद्री बर्फ का नुकसान सिर्फ नक्शा नहीं बदलता। खुला पानी चमकदार बर्फ की तुलना में अधिक सूर्य के प्रकाश को अवशोषित करता है, इसलिए बर्फ गायब होने पर आर्कटिक तेजी से गर्म होता है। यह फीडबैक लूप पूरे ग्रह में वार्मिंग को तेज करता है।
वन्यजीव भी प्रभावित होते हैं। ध्रुवीय भालू, वालरस और सील शिकार और आराम के लिए बर्फ पर निर्भर हैं। तटीय समुदायों को सुरक्षात्मक बर्फ की चादर पतली होने पर मजबूत लहरों और कटाव का सामना करना पड़ता है।
वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि आर्कटिक अगले कुछ दशकों में बर्फ मुक्त ग्रीष्मकाल देख सकता है। इस साल का रिकॉर्ड उस रास्ते पर एक और मील का पत्थर है। शोधकर्ता इस साल के पिघलने के मौसम का पूरा विश्लेषण शरद ऋतु में प्रकाशित करेंगे।