Un décret signé vendredi soir
Le président Donald Trump a signé vendredi soir un décret suspendant l'application de la loi Lindsey O. Graham sanctionnant la Russie et l'Iran, qu'il avait promulguée en septembre et qui devait entrer en vigueur dimanche. Le décret affirme qu'il est dans l'« intérêt national » des États-Unis de retenir certaines sanctions.
La loi aurait imposé de vastes sanctions à la Russie et aux pays qui continuent d'acheter son pétrole. La suspendre supprime, du moins pour l'instant, les pénalités que le Congrès entendait appliquer.
Des républicains se joignent aux critiques
La réaction a été bipartisane et rapide. Des républicains et des démocrates de premier plan se sont alignés samedi pour qualifier la décision d'« irresponsable » et, selon les mots d'un élu, de « pacte avec le diable ».
Le représentant Don Bacon, du Nebraska, qui quitte le Congrès, a écrit que le programme législatif du président pour la session de transition était de facto mort. « Beaucoup d'entre nous ne financeront pas ces choses en sachant qu'il soutient l'invasion d'un dictateur et sacrifie un allié », a-t-il écrit.
Six sénateurs avaient déjà écrit à Trump pour lui demander de revenir sur l'accord sur le diesel. Un groupe bipartisan à la Chambre a présenté un projet de loi pour le bloquer, et des élus ont exhorté à une « mise en œuvre pleine et fidèle » de la loi Graham, la qualifiant de « décisive pour contraindre Poutine à prendre au sérieux les pourparlers de paix ».
L'accord sur le diesel derrière la suspension
La suspension fait suite à l'annonce de Trump selon laquelle il s'était entretenu au téléphone avec Vladimir Poutine et avait accepté d'acheter du diesel russe. Il a déclaré que Moscou fournirait immédiatement plus de 300 000 tonnes au marché américain et mondial, dans le cadre d'un effort visant à faire baisser les prix des carburants avant les élections de mi-mandat de novembre.
Le Congrès a adopté une loi en 2022 interdisant les importations de pétrole russe après l'invasion, et les dirigeants du Sénat des deux partis avaient exhorté les départements du Trésor et d'État à cibler la « flotte fantôme » de pétroliers que Moscou utilise pour transporter son pétrole. Le représentant Lloyd Doggett, auteur du projet de loi à la Chambre, a déclaré que Trump « violait directement » la loi.
La Maison-Blanche a défendu le décret, le présentant comme un moyen de faire fonctionner l'accord sur le diesel. Les critiques affirment qu'il offre des revenus à Moscou au moment où ses forces frappent le réseau électrique ukrainien. Le débat reprendra lorsque le Congrès reviendra après les élections, les démocrates et certains républicains prévoyant des votes pour annuler l'accord.