La deuxième pire année jamais enregistrée
Les glaciers suisses ont perdu 5,5 % de leur volume de glace en 2026, selon GLAMOS, le réseau national de surveillance des glaciers. Seule l'année 2022 a été pire, lorsque de la poussière soufflée depuis l'Afrique du Nord s'était déposée sur la neige et avait accéléré la fonte.
Un hiver trop peu enneigé a laissé une fine couche protectrice sur la glace. Des températures estivales record l'ont ensuite emportée. L'épaisseur moyenne de la glace a diminué de 2,5 à 4 mètres. Sur les langues de certains glaciers, jusqu'à 10 mètres ont disparu.
Des records tombent dans toutes les Alpes
Plusieurs glaciers ont enregistré leur plus forte fonte depuis le début des mesures, notamment l'Allalin, le Clariden, le Rhône et l'Aletsch. L'Aletsch est le plus grand glacier des Alpes. Les chercheurs ont déversé un colorant rouge dans les ruisseaux de fonte pour suivre le parcours de l'eau à travers les fissures et les chenaux à l'intérieur de la glace.
Au cours des cinq dernières années, les glaciers suisses ont perdu près d'un cinquième de leur glace. Matthias Huss, directeur de GLAMOS, a déclaré que le rythme n'est plus une surprise, mais que la vue de roche nue là où reposait autrefois la neige reste difficile à accepter.
Pourquoi cela compte au-delà de la Suisse
La Suisse est souvent appelée le château d'eau de l'Europe. Ses glaciers alimentent le Rhin, le Rhône, le Pô et le Danube, qui fournissent l'eau potable, les fermes, les usines et les centrales hydroélectriques de plusieurs pays. L'eau de fonte refroidit et dilue aussi les rivières en été.
Ce réservoir se réduit. Le Rhin a atteint des niveaux historiquement bas par endroits cet été, ce qui a limité la navigation et augmenté les coûts de transport. M. Huss a déclaré que l'eau de fonte est une eau ancienne stockée dans la glace pendant des décennies, et qu'une fois disparue, elle ne peut pas être remplacée lors de la prochaine vague de chaleur. Le rapport a été publié par les autorités suisses et largement relayé par les médias internationaux.