Où en sont les chiffres
Les conditions El Niño se sont renforcées dans le Pacifique central. Les valeurs hebdomadaires de l'indice océanique Niño relatif ont atteint 2 °C le 14 septembre, franchissant le seuil d'un événement très puissant, et les anomalies quotidiennes de température de surface de la mer dans la région Niño 3.4 ont atteint 3 °C le 15 septembre. Cela ne s'est produit qu'une seule fois auparavant depuis le début des relevés modernes en 1950, lors de l'événement de 2014 à 2016.
La NOAA estime désormais à environ 75 % la probabilité d'atteindre une intensité historique entre octobre et décembre, et le Climate Prediction Center donne environ 70 % de chances qu'il devienne l'événement le plus puissant depuis 1950. S'il se maintient, il dépasserait les événements de 1997-1998 et de 2015-2016.
Ce que signifie un événement record
El Niño tend à supprimer l'activité cyclonique tropicale dans l'Atlantique et à stimuler l'activité orageuse dans le Pacifique oriental et central. La NOAA a cité cet El Niño très puissant comme principal facteur de la prévision d'une saison cyclonique atlantique inférieure à la moyenne cette année. Les prévisionnistes avertissent qu'un événement d'une intensité record ne garantit pas des impacts pires partout où El Niño sévit habituellement, car les schémas météorologiques locaux fluctuent encore d'un mois à l'autre.
El Niño fait aussi grimper la température moyenne mondiale, en s'ajoutant à la tendance au réchauffement à long terme. En raison de la puissance de cet événement, 2027 est presque certaine de battre un record de l'année la plus chaude jamais mesurée, et 2026 pourrait également le faire.
Pas le seul facteur
Le super El Niño le plus puissant jamais enregistré reste celui de 1877-1878, lié à des famines qui ont tué plus de 50 millions de personnes. Les systèmes modernes de prévision et d'alimentation sont bien mieux préparés, mais la comparaison montre à quel point le temps mondial peut changer lorsque le Pacifique surchauffe. Les gouvernements du pourtour du Pacifique, de l'Australie, du Pérou et de certaines parties de l'Afrique surveillent déjà les signaux de précipitations et de sécheresse pour les mois à venir.