Séoul affirme que les mines venaient du Nord
Le ministère sud-coréen de la Défense a déclaré cette semaine qu'il envisageait des mesures pour pousser la Corée du Nord à s'excuser après l'explosion d'une mine terrestre dans la zone démilitarisée qui a blessé trois soldats sud-coréens le mois dernier. Une enquête conjointe des autorités sud-coréennes et du Commandement des Nations unies a conclu que les deux mines avaient été posées par les forces nord-coréennes il y a environ un an, du côté sud de la ligne de démarcation militaire.
Le lieutenant-général Kwon Dae-won, vice-président de l'état-major interarmées, a appelé Pyongyang à présenter des excuses sincères aux soldats blessés et à retirer immédiatement toutes les autres mines qu'il a posées en violation de l'accord d'armistice. Le porte-parole du ministère de la Défense, Kang, a déclaré que toute la responsabilité incombe à la Corée du Nord et que les forces armées répondraient de manière décisive à toute action menaçant la sécurité nationale.
Pyongyang rejette l'accusation
La Corée du Nord a rejeté ces conclusions. Dans un communiqué diffusé par l'agence de presse officielle KCNA, le ministère des Affaires étrangères a qualifié le différend de manœuvre sinistre visant à présenter sa fortification de la frontière sud comme une invasion militaire, et a qualifié l'incident de piètre stratagème de Séoul pour détourner la responsabilité de son propre accident.
La querelle a bloqué une fragile tentative de dialogue. Le ministre de l'Unification Chung Dong-young a proposé le 2 octobre que les deux parties procèdent conjointement à un nouvel arpentage de la ligne de démarcation militaire. Il a noté qu'il ne reste intacts qu'environ 200 des 1 292 bornes frontalières d'origine, et que Séoul et le Commandement des Nations unies sont en désaccord sur environ 60 pour cent des coordonnées frontalières.
Ce qui va se passer ensuite
Séoul indique qu'il travaille avec le ministère de la Défense et d'autres agences sur les prochaines étapes, et envisage des canaux diplomatiques, notamment en portant la question devant les Nations unies. Les responsables se souviennent de 2015, lorsque des mines en caisses de bois posées par le Nord avaient blessé deux soldats sud-coréens. Séoul avait alors répondu par des émissions de haut-parleurs et une lettre au Conseil de sécurité.
Les analystes estiment que les deux Corées sont prises entre dissuasion et dialogue. Pyongyang a rejeté les ouvertures répétées, tandis que le gouvernement de Séoul veut réduire les tensions sans paraître faible. Pour les unités frontalières et les familles des soldats, les questions pratiques sont de savoir si le Nord déminera les mines restantes, et si les deux parties peuvent encore discuter d'une ligne frontalière qui a dérivé pendant des décennies.