Le premier épisode de Santa Ana de la saison
Un épisode de vents de Santa Ana modéré à fort a provoqué plusieurs incendies de forêt dans le sud de la Californie cette semaine, entraînant des ordres d'évacuation et des fermetures de routes dans les comtés de Los Angeles, San Diego et Riverside.
L'incendie Bryson s'est déclaré jeudi après-midi près de Mulholland Highway et Encinal Canyon Road, à l'ouest de Los Angeles. Les responsables l'ont d'abord estimé à environ 35 acres, puis l'ont cartographié à environ 100 acres sans aucun confinement en soirée. Environ 115 personnels ont été mobilisés, avec des aéronefs travaillant sur les flancs. Des avertissements d'évacuation ont été émis via le système Genasys Protect. Aucune structure n'a été signalée comme menacée et aucun blessé n'a été rapporté.
Camp Pendleton et Azusa
L'incendie Henderson s'est déclaré à 14 h 35 heure locale près de Henderson Street et Brown Street à la base du Corps des Marines de Camp Pendleton, dans le comté de San Diego. Le service incendie de la base était compétent, et CAL FIRE a rapporté l'incendie à 568 hectares, soit environ 1 404 acres, en soirée.
Au nord de Los Angeles, l'incendie Peak a brûlé près de San Gabriel Canyon Road et Mirador Drive, à proximité d'Azusa. Il a été cartographié à 17,4 hectares, soit environ 43 acres, et confiné à 41 % à 19 h 43 heure locale, sous commandement unifié impliquant le service incendie du comté de Los Angeles et le service forestier des États-Unis.
Pourquoi octobre est le mois dangereux
Les vents de Santa Ana soufflent de l'intérieur vers la côte, asséchant la végétation et poussant les incendies vers les zones habitées. L'alerte rouge couvrant la plupart des vallées et des côtes des comtés de Los Angeles et Ventura devait expirer samedi à 20 heures.
Ces incendies surviennent alors que la saison des pluies de la région n'a pas encore commencé et qu'un El Niño d'une intensité record se renforce dans le Pacifique, un phénomène qui a déjà fait monter le niveau de la mer d'environ un pied au-dessus de la normale le long de la côte du sud de la Californie. Pour les responsables de la lutte contre les incendies, cette combinaison signifie que la fenêtre entre deux épisodes de vents est courte et que le combustible est sec.
Les prévisionnistes guettaient une accalmie des vents pour le week-end, ce qui permettrait aux équipes d'établir des lignes de confinement avant le prochain épisode. D'ici là, le conseil aux habitants des zones sous alerte était le habituel : avoir un sac prêt, garder son téléphone chargé et partir tôt si un ordre est donné.