Trois camionnettes et un signalement matinal
La police antiterroriste britannique a reçu un appel aux premières heures de dimanche concernant trois camionnettes blanches suspectes qui semblaient se diriger vers la RAF Fairford, un aérodrome militaire du Gloucestershire, dans l'ouest de l'Angleterre. Des officiers armés ont intercepté les véhicules et arrêté cinq hommes pour suspicion d'infractions liées aux explosifs et au terrorisme, notamment la préparation d'un acte terroriste. La police a déclaré un incident majeur, établi un périmètre de 400 mètres autour de la base et évacué les habitants de 85 foyers.
Les démineurs ont utilisé un robot pour inspecter les véhicules. Les riverains ont décrit la scène comme irréelle, alors que des barrages routiers et des contrôles de sécurité étaient mis en place autour de la base. La police a déclaré croire que l'incident était circonscrit.
Les cinq hommes libérés sous caution
La police antiterroriste a indiqué que les cinq hommes sont tous des ressortissants britanniques dans la vingtaine, originaires de Londres. Lundi, tous les cinq avaient été libérés sous caution policière dans l'attente de la suite de l'enquête. Le responsable de la police antiterroriste britannique a déclaré qu'une certaine quantité d'essence avait été retrouvée dans les véhicules et qu'aucun explosif n'avait été découvert. Les enquêteurs ont indiqué explorer plusieurs pistes, notamment l'implication éventuelle de prête-noms ou d'individus agissant pour le compte d'un État étranger.
L'ambassade d'Iran à Londres a critiqué ce qu'elle a qualifié de récits médiatiques trompeurs et préjudiciables concernant l'affaire, et a déclaré que l'Iran se réservait le droit de prendre des mesures juridiques pour protéger ses intérêts.
Pourquoi la RAF Fairford est importante
La base est utilisée comme site d'opérations avancé par l'US Air Force depuis des décennies. Ces derniers mois, des bombardiers américains ont décollé de Fairford vers le Moyen-Orient, après que le Royaume-Uni a approuvé une demande américaine d'utiliser la base pour des frappes défensives contre des sites de missiles iraniens. Les Gardiens de la Révolution iraniens ont averti la Grande-Bretagne en juillet de ne pas permettre aux bombardiers américains de voler depuis Fairford, affirmant que toute base utilisée pour lancer des attaques serait une cible légitime. Le Premier ministre Andy Burnham a annulé au moins deux événements à la conférence annuelle de son parti dimanche pour être informé de l'affaire.