Une année record pour les cas
La Pennsylvanie a dépassé les 1 000 cas de rougeole en 2026, ont déclaré les responsables de la santé de l'État, ce qui en fait la plus importante épidémie dans un État américain depuis plus de trois décennies. La mise à jour de lundi du département comptait 1 004 cas, dont 198 hospitalisations et cinq décès. Des décomptes ultérieurs ont porté le total plus haut à mesure que les résultats de tests plus anciens arrivent.
L'épidémie a commencé en avril dans une zone à l'ouest de Philadelphie. Elle s'est depuis propagée à 39 comtés. Le comté de Lancaster a signalé le plus grand nombre de cas, suivi des comtés de Mifflin et de Chester. Les responsables indiquent que seulement une poignée de cas sont survenus chez des personnes entièrement vaccinées.
Pourquoi la rougeole se propage si vite
La rougeole est l'un des virus les plus contagieux connus. Il peut rester dans l'air jusqu'à deux heures après le départ d'une personne infectée d'une pièce, et un cas peut en entraîner beaucoup d'autres là où les taux de vaccination sont faibles. Les symptômes comprennent une forte fièvre, une toux, des yeux rouges et une éruption cutanée. Les cas graves peuvent provoquer une pneumonie, un gonflement du cerveau et la mort.
Les responsables de la santé affirment que la baisse des taux de vaccination est à l'origine du retour du virus. À l'échelle nationale, les cas approchent les 3 900 cette année, le chiffre le plus élevé depuis 1991. Le virus avait été déclaré éliminé aux États-Unis en 2000, lorsque la couverture vaccinale était suffisamment élevée pour empêcher sa propagation.
Ce que conseillent les responsables
Les responsables de la santé de l'État affirment que deux doses du vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole préviennent la rougeole dans environ 97 pour cent des cas et offrent une protection durable. Ils exhortent les familles des comtés touchés à vérifier leurs carnets de vaccination, et des cliniques ont organisé des séances de vaccination supplémentaires.
L'épidémie a également mis à rude épreuve le dépistage. Les responsables indiquent que les médecins ont tardé à prescrire des tests dans certains cas, ce qui retarde les décomptes et la recherche des contacts. Les écoles et les hôpitaux des comtés les plus touchés ont renforcé les règles d'exclusion après exposition. Les responsables ajoutent que l'épidémie ne ralentit pas encore, de nouveaux cas étant signalés chaque semaine.