Quatre décès au cœur de la demande
Le département de la santé de Pennsylvanie a demandé au Centre américain de contrôle et de prévention des maladies (CDC) une aide d'urgence pour l'une des épidémies de rougeole les plus importantes et les plus meurtrières du pays, mais y a attaché une condition : l'agence doit reconnaître quatre décès associés à la rougeole signalés par l'État. La secrétaire à la Santé Debra Bogen a formulé cette demande dans une lettre adressée à la directrice du CDC, Erica Schwartz, selon un document consulté par Reuters. Les responsables de l'État affirment que la reconnaissance de ces décès est importante pour le financement, la communication publique et l'exactitude des données nationales sur l'épidémie.
Un différend entre Harrisburg et Washington
Cette demande fait suite à des semaines de friction. Le gouverneur Josh Shapiro a critiqué le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux Robert F. Kennedy Jr., opposant de longue date aux obligations vaccinales, pour avoir amplifié les craintes du public concernant les vaccins sans preuves scientifiques. Kennedy et Schwartz ont quant à eux reproché à l'État de ne pas avoir accepté des offres antérieures d'aide fédérale. Kennedy a également nommé huit nouveaux membres à un panel consultatif fédéral qui décide quels services préventifs, comme le dépistage de routine du cancer et la prévention du VIH, les assureurs doivent couvrir sans frais, un changement dont les groupes de santé publique disent qu'il pourrait modifier les recommandations produites par ces panels.
Ce que ferait une équipe fédérale
L'assistance demandée est connue sous le nom d'Epi-Aid : un groupe d'épidémiologistes du CDC qui travaille sur place, généralement pendant une à trois semaines, en soutien aux enquêteurs locaux. Ces équipes aident généralement à la recherche des cas, au traçage des contacts, à la sensibilisation à la vaccination et aux systèmes de données pendant une épidémie. La rougeole se propage facilement parmi les groupes sous-vaccinés, et la maîtrise de l'épidémie dépend de la rapidité, ce qui explique pourquoi le personnel de l'État et des comtés a organisé des cliniques et des actions de sensibilisation dans les écoles pendant que la demande est négociée. Les responsables de Pennsylvanie affirment qu'ils continueront à faire pression pour une implication fédérale et que le décompte des décès ne sera pas revu à la baisse sans preuves.