Une avocate formée sous l'apartheid
Le comité Nobel norvégien a annoncé le 9 octobre que le prix Nobel de la paix 2026 est décerné à Navanethem « Navi » Pillay. Le comité a déclaré qu'elle avait démontré, dans des affaires historiques devant des tribunaux internationaux, que les instruments juridiques peuvent contribuer à prévenir la guerre et la violence.
Pillay, 85 ans, est née à Durban, en Afrique du Sud, dans une famille d'origine tamoule indienne, à une époque où les lois de l'apartheid régissaient la vie quotidienne. Formée comme avocate, elle a défendu Nelson Mandela et d'autres personnes qui s'opposaient au système. Elle a ensuite siégé comme juge à la Haute Cour d'Afrique du Sud.
Le Rwanda, La Haye et les Nations unies
Son travail international l'a conduite au Tribunal pénal international pour le Rwanda, puis à la Cour pénale internationale. Au tribunal pour le Rwanda, selon le comité, son influence a contribué à établir que le viol et les violences sexuelles pouvaient constituer un crime contre l'humanité ainsi qu'un génocide. Dans la même affaire, un accusé a été poursuivi pour incitation au génocide sur la seule base de la diffusion de propagande.
Pillay a été Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l'homme de 2008 à 2014. Jusqu'à récemment, elle présidait la Commission d'enquête internationale indépendante des Nations unies sur le territoire palestinien occupé. Aujourd'hui, elle est juge à la Cour internationale de justice dans l'affaire où le Myanmar est accusé de génocide.
Un prix annoncé à un moment tendu
Le comité a déclaré que l'ordre international fondé sur des règles est sous pression et que ses institutions sont attaquées. « Chaque fois que la force prime le droit, cela sape la stabilité, la confiance et la coexistence pacifique », indique la citation. Le prix est doté de 9 millions de couronnes suédoises, et la cérémonie de remise se tiendra à Oslo le 10 décembre.
Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a qualifié Pillay d'avocate de la défense pionnière pour les militants anti-apartheid. La secrétaire générale d'Amnesty International, Agnes Callamard, qui se trouvait à ses côtés lorsqu'elle a appris la nouvelle, a qualifié ce choix d'inspiré. Pillay est la cinquième Sud-Africaine à remporter le prix de la paix, après Albert Lutuli, Desmond Tutu, et Mandela avec F.W. de Klerk.