Trois vols supplémentaires jusqu'en 2030
La NASA a attribué à SpaceX une modification de contrat de 946 millions de dollars pour trois missions d'astronautes supplémentaires vers la Station spatiale internationale. Les vols Crew-15, Crew-16 et Crew-17 portent l'accord Commercial Crew Transportation Capability de l'entreprise à 17 missions et une valeur totale de 5,92 milliards de dollars. La période de performance court jusqu'en 2030. SpaceX a précisé que les fusées Falcon 9 et les capsules Dragon décolleront de Floride. L'attribution couvre le lancement, les opérations au sol, le soutien en orbite, le retour et le transport de fret, ainsi que le rôle de Dragon comme canot de sauvetage.
Starliner reste cloué au sol
Le CST-100 Starliner de Boeing n'a toujours pas effectué de rotation d'équipage opérationnelle. Son vol d'essai habité de 2024 s'est terminé avec le retour des astronautes sur un autre véhicule, et des questions techniques l'ont maintenu hors service depuis. La NASA affirme que ce changement préserve l'accès à la station avec deux partenaires commerciaux, mais a commandé les missions supplémentaires à SpaceX car elles devaient être planifiées. Trois créneaux post-certification restent non attribués et pourraient revenir à Boeing.
Les travaux à la station continuent
SpaceX fait voler Crew-12 actuellement et prépare le lancement de Crew-13 début octobre. La NASA prévoit d'exploiter la station jusqu'en 2030. Par ailleurs, IBM et la NASA ont publié un modèle d'IA open source pour analyser des décennies de données d'observation lunaire, et l'ESA a appelé ses États membres à coordonner leurs programmes satellitaires.
La modification couvre aussi le transport de fret et le rôle de canot de sauvetage de Dragon. La NASA a commandé les vols supplémentaires par étapes à mesure que la durée de vie prévue de la station était prolongée, chaque commande dépendant du budget annuel de l'agence.